全力保护千乃。”

御屋城炎的目光落在森下俊人吊著的胳膊和脸上的伤，又看了看村桥叶月额角的纱布，郑重地点头：“辛苦了。千乃能有你们这样的同伴，是她的幸运。多谢你们在战场上的照顾。”

他的语气真诚而郑重。

“是啊，孩子们，谢谢你们！”千乃的母亲也连忙道谢。

森下俊人被这突如其来的郑重道谢弄得有些手足无措，黑的脸上难得地泛起一丝红晕，支吾著：“没——没什么，应该的——而且多亏了千乃，我们才打退了敌人——“

他之前对千乃的轻视和排斥，此刻在对方父母真诚的感谢面前，显得格外幼稚和刺眼。

村桥叶月则大方地笑了笑：“阿姨您太客气了，我们是队友嘛！互相保护是应该的！千乃酱最后可厉害了，要不是她，我们可能都—“”

“咳！”夏日轻咳一声，打断了叶月的话，转移了话题。

“对了，关於这次任务的后续。军方已经重新评估了任务经过，考虑到遭遇雪之国上忍的突发状况和战斗烈度，最终任务等级被提升至a级。”

她看向森下俊人和村桥叶月：“相应的任务报酬和贡献点会按照a级標准发放。另外，千乃需要时间调养恢復，你们俩也受了伤。未来半个月，小队暂时不安排固定任务。你们可以自行安排时间，修养、基础训练都可以。如果想接任务，可以接一些d级或者c级任务，以你们现在的身手，一个人也能绰绰有余的完成。”

“或者等军部那边有合適的团队b级任务时，我会通知你们参与。”

“a级！”森下俊人眼晴一亮，连身上的伤痛似乎都轻了几分。

a级任务的报酬和贡献点，对他们这些下忍来说可是一笔巨大的財富！

“太好了！”村桥叶月也开心地笑起来：“谢谢夏日老师！”

“好好养伤，巩固这次实战的收穫。”夏日叮嘱道：“尤其是你，俊人，別仗著身体结实就乱来。”

“知道了，老师。”森下俊人挠了挠头，难得地没有顶嘴。

病房里气氛温馨融洽。

御屋城炎夫妇再次感谢了夏日和两个孩子的探望。

夏日和萤火又交代了几句，便带著森下俊人和村桥叶月离开了病房，让千乃能安静休息。

几乎在夏日踏出修罗办公室的同时，星之都行政区那栋最高建筑，行政大楼顶层的办公室內。

巨大的落地窗前，面麻摘下了標誌性的白色三眼狐面具，露出了那张清俊少年脸庞。

黑色碎发下，蓝色的眼眸深邃如海，倒映著窗外星之都冬日黄昏的壮丽景象：夕阳的余暉为城市镀上一层温暖的金边，炊烟裊，训练归来的忍者们如同归巢的蚂蚁，远处军事区隱约传来整齐的呼喝声。

他静静地看了一会儿这座在他手中崛起的城市，然后转身。

宽大的现代化办公桌上，摊开著漩涡香草呈上的那份古老捲轴，上面绘製的地图线条古朴，標註著漩涡一族特有的密文符號。

他的指尖在地图上一个被重点圈出的位置，南贺川下游森林处，轻轻划过。

下一刻，少年的身影瞬间从这间俯瞰全城的办公室消失，仿佛从未存在过，

火之国，木叶隱村外围。

南贺川森林深处。

参天的古木遮蔽了大部分天光，即使在白天，林间也显得幽深晦暗。

厚厚的落叶层散发著潮湿腐败的气息，溪流在乱石间奔流，发出声响。

这里远离人烟，是野兽和忍术实验的天然屏障。

面麻的身影穿梭其间，换上了一身便於行动的深色便装，收敛了所有属於“修罗”的凛冽气息，如同一个普通的木叶少年。

“神乐心眼，开。”

他闭上双眼，无形的感知力如同最精密的雷达波，以他为中心轰然扩散！

方圆上百公里內的一切，巨树的脉络、溪流的走向、地底虫的蠕动、甚至空气中查克拉的微弱残留，所有信息如同潮水般涌入他的脑海，构筑成一幅无比清晰的全息地图。

他循著捲轴地图的指引，沿著南贺川湍急冰冷的溪流，逆流而上，在密林与怪石间穿梭。

神乐心眼细致地扫描著每一寸土地，寻找著任何与古老结界或异常查克拉波动相符的痕跡。

“嗽个小小的、毛茸茸的脑袋从他浓密的黑髮里钻了出来。

暗红色的小九尾眨巴著水汪汪的大眼睛，好奇地打量著周围阴森的树林。

她小巧的鼻子耸动著，似乎嗅到了什么。

“小九，感觉到了”面麻脚步未停，低声问道。

“嗯嗯！”小九尾用力点头，蓬鬆的尾巴轻轻扫过面麻的耳廓，声音带著孩童般的惊奇和一丝本能的警惕。

“好奇怪的力量凉凉的，粘粘的，带著一点点死亡的味道跟查克拉不一样！