，不能得缺。后因传递公文错误，慕容知府便将小人革役。小人家中又有妻子患病，无计谋生，只得在此掮车为生，还吃那刘高屡屡欺压，俺妻子惊惧病死，在此还要谢总管替小人报仇雪恨。”说完任森又是拜秦明一躬，秦明听罢亦是叹道：“惜哉！可叹当今天下险些误杀忠良之人多少，既然萍水相逢，不知义士可愿从我否？”任森跪下道：“总管之恩，小人本就无以为报，大义当头，可助总管一臂之力，小人怎敢不肯。”秦明大喜，便招呼从人，替任森换了身衣服，另备匹马与他骑了，一同回衙。

    次日一早，秦明叫点军下教场，将任森比较考试，果然武艺出众。秦明便当厅参授任森为正牌军，先与记名，遇缺即补，留在身边。正巧刘高之位还需补缺，便让任森去守清风寨，再令颜树德去驻守马陉镇，两个寨子武备尽数翻新，绝非旧比。

    且说宣和四年六月，青州府慕容知府正值升厅坐公座。正欲回后堂退食，只见左右公人接上任森申状，飞报公事。知府接来，看了任森的文书，便教唤那本州兵马总管秦明来到厅上，分付他押解军粮五千石，赴莱州交割。秦明听得知府请唤，径到府里来见知府。各施礼罢。忽见厅下走出一人，拜见了知府道：“不须师父动身。小弟自升任都监以来，还未立得寸功，如今便请小弟自领一队人马押送军粮罢。”慕容知府看时，正是秦明的徒弟镇三山黄信。原来他虽师从秦明，却不使棍棒，专爱用一把丧门剑，因此并不曾习得秦明许多本事。他自夸要捉尽三山人马，号为镇三山。那人生的如何？但见：

    相貌端方如虎豹，身躯长大似蛟龙。

    平生惯使丧门剑，威镇三山立大功。

    原来那青州地面所管下有三座恶山，东边的唤作清风山，中间的唤作二龙山，西边的唤作白虎山。这三处都是强人草寇出没的去处，算来总有一二万军马人等。这三座山中，惟有二龙山最是豪杰，为头的好汉便是此前说过的金眼虎邓龙。自其兄邓恩邓元觉投奔方腊后不久，他独自在宝珠寺做住持，早耐不过出家寂寞。先与东山尼姑庵往来，后干脆养发还俗，以寺为家，娶妻生子。因这邓龙会些武艺，寺僧奈何不得。内中有些凡心未泯的和尚，更是喜不自胜，随波逐流，公开抢女掳妇，肆意妄为。因此附近村庄妇女，无人敢来寺院进香；即便驱邪作法、念经超度，也无人敢来求其布施，以致寺院收入断绝。邓龙等人既已还俗，已无清规戒律可守，终日饮酒狎女，尽兴而为，自是开支甚大。平素寺院开支多靠香客施舍，或僧人化缘，外出作法，为人驱邪；或为民间丧户念经超度亡灵，挣得钱钞以供开销。时下收入全无，邓龙坐卧不安，干脆干起了打家劫舍、剪径劫财的勾当。为防官府捉拿，便凭高恃险，在二龙山修砦自卫。砦墙上备足灰瓶、炮石，安装硬弩强弓，其外尽设木栅为城，将苦竹枪密密攒排，并设三关，把守其上。官军进剿，难近砦栅，因此束手无策。起初聚集僧众止有四五百人，邓龙又招兵买马，收拢各处地痞贼子，兵力直达五千之众。开封府的屠户操刀鬼曹正、孟州的小管营金眼彪施恩，都到二龙山入伙。

    再说东边清风山的三个头领，合称“清风三虎”。为头的大王唤作锦毛虎燕顺，祖贯是山东莱州人氏，原是贩羊马客人出身，因为消折了本钱，流落在绿林丛内打劫。余下两虎矮脚虎王英、花项虎龚旺，原是车家出身，两个为因半路里见财起意，就势劫了客人，事发到官，越狱走了，上清风山，和燕顺占住此山，打家劫舍。近日又来了一个白面郎君郑天寿，祖贯浙西苏州人氏，原是打银为生，因他自小好习枪棒，便占据扬州虎头崖兴风作浪，却被那陈亮强夺了去，郑天寿无奈，只得流落在江湖上，因来清风山过，撞着王矮虎，和他斗了五六十合，不分胜败。因此燕顺见他好手段，留在山上，坐了第四把交椅。而后数月经营，山上小喽啰啸聚有四千人众，实为青州一大患。

    西边白虎山为头的乃是一对后生弟兄，哥哥唤作毛头星孔明，弟弟唤作独火星孔亮。这两个孽障因和本乡一个财主争竞，把他一门良贱尽都杀了，聚集起二千余人，占住白虎山，也誓要冲撞州府，鲸吞天下，实在笑话。

    这三山贼寇各自盘踞一方，彼此结下生死誓愿，同心共意，但有吉凶，递相救应。惟恐青州官兵过来围剿，因此三山多有书信来往，修筑工事，准备抵敌。

    当下慕容知府对黄信道：“都监此去，途中盗贼甚多，须多加当心才是。”黄信道：“区区几个蟊贼，想必不济事。”秦明道：“贤弟途径清风寨时，可教任森添些人马同去。”黄信领诺，点起三百名壮健军汉，披挂了衣甲，马上擎着那口丧门剑，连夜便下清风寨来，下马与任森相见了。次日早上，