山驻扎，离城五十余里。”高愉听了，暗中放心。忽闻廊下铁甲铿锵，祁通按剑疾入。但见高愉正临摹《平复帖》，笔走龙蛇竟无一颤，抬头温言道：“将军来得正好，且看这‘疾风知劲草’五字，可还入得法眼？”祁通焦躁道：“贼军……”高愉搁笔轻笑道：“传令紧闭各门，赶运灰瓶石子，上城堵御。明日开城，烦请都监引军与贼军决一死战。”祁通即便起身去了。回到衙署，只见大小将弁兵丁，已在衙前听候号令。祁通进署，便发令派将领兵镇守各门，左右将兵都纷纷得令而去。一面嘱咐两个团练使鼠尾驹马铨、恶角兽孙獬：“速选弓弩手三百名，防守南门；再选精兵八百名，申牌时分随同出南门。齐心协力，剿除草寇。”二人同声答应。这两个乃是镇压刘花三起义时受了许员外恩惠，因军功拔擢的武将。白钦在扬州参见徐京时，也都曾见过的。当日分派已定，一面再遣细作探听白龙山来将兵马人数。

    原来白钦依杨律之计，将大兵屯在南华县，先遣钟焕、乔正潜入城中按计行事，再差人往城上下了战书，点兵攻打曹州城池。王寅领中营，常轩领左营，张岳领右营，石宝领后营，浩浩荡荡杀奔曹州。那祁通上了马，出了知府衙门，带同马铨、孙獬并大队人马，直到南门。只听城外喊声大振，贼兵已抵南门。祁通传令开门，放下吊桥，一马当先飞出，那马、孙二将督领人马随后渡过吊桥，摆成阵势。那边王寅、常轩、张岳早已列阵等待。祁通提枪先出，大叫道：“叛逆狂徒，快来纳命！”王寅挺枪而出，看那祁通身长八尺，年近四旬，头戴镔铁狮子盔，身披鱼鳞锁子甲，掌中亮银枪舞动似雪浪翻涌，真是一员虎将。

    当下王寅在马上拱手道：“来者莫非都监祁将军么？”祁通道：“正是。”王寅道：“祁将军听者：俺白龙山大军来此，与别人无关，只为生擒那滥官高愉，为百姓作主！”祁通大怒，骂道：“乱贼狂言，看枪！”说罢拍马过来。王寅持枪相拒，两阵呐喊，鼓角喧天。二英雄怒马相交，双枪并举，大战五十余合，不分胜负。那边白龙山营里恼动了霹雷刀张岳，泼刺刺一马横冲，举刀助战。常轩见张岳出阵，也便拍马相攻。这边官军阵上马、孙二将，也拍马前来帮助。六人六马，搅作一团，两阵喊声不绝。后营里石宝已到阵前，恐本部有疏失，跃马跳入圈子内，望着孙獬面门上虚晃一锤。孙獬急俯身躲时，早有祁通隔开王寅军器，接住石宝再战。孙獬恼怒，本欲一同夹攻，又被王寅拦住，脱身不得。那边厢，马铨武艺本在张岳之上。战到四十余合，张岳渐渐手软。常轩见张岳落了下风，急忙去帮衬。七员大将又斗到三十合之上，将要输的那个，却是孙獬敌不住王寅，正在左支右绌。城上高愉见天色已晚，便令鸣金收兵。孙獬暗道侥幸。白钦见官将武艺亦非等闲，也不教追赶，传令收兵回营。

    却说祁通回到城中，下马来见高愉，说道：“老师为何收军？”高愉道：“耳闻不如目见，今日一战，这贼军果然不是等闲之辈。”祁通道：“然也。前头那使枪的贼将，即已与小将一般本事；不想又冒出个使流星锤的，更是十分了得。”高愉道：“听闻那厮唤作石宝，是福州人氏。惯使一个流星锤，百发百中；又能常使一口宝刀，名为劈风刀，可以裁铜截铁，遮莫三层铠甲，如劈风一般过去。与他斗将，恐难退敌。幸喜我等兵力倍于贼人，夜里先教马铨、孙獬率领两路人马出去城外，到曹南山背后埋伏暂歇。来日临敌之时，待你军马出城，一面等白钦兵来，左右掩杀。”祁通道：“老师高见极明。”

    却说次日祁通又自南门引兵出城，正迎着白钦军马。两军相对，白钦亲自出马与祁通交战。斗到五十合，祁通气力不加，回马便走。教把手下军马分作两路，不入曹州城池，绕城而走。白钦待要追赶，左边撞出马铨，已有文锦恰好迎住；右边撞出孙獬，又有石泽霸恰好迎住。眼见得文锦、石泽霸二将如虎入羊群，马铨、孙獬抵当不住，两队兵马慌乱起来。

    祁通情知官军不胜，欲回曹州。行不数步，只见南门西偏城角天崩地裂的一声响亮，浓烟冲起，日暗天昏。那城砖巨石飞入九霄，磨盘也似的虚空旋转。城内人声鼎沸。却是乔正奉杨律密计，在城内栽埋的地雷，至今发作。原来乔正埋藏地雷，定了竹竿药线，方欲等白龙山兵到，使好动手。谁知祁通防守严密，添设营房，那药线正在营房隙地。乔正无从措手，暗自叫苦。恰好钟焕进城寻着乔正，乔正大喜，便与钟焕说明药线所在之处，钟焕会意。这日城外鏖战，那些官兵全神照顾城外，不防钟焕带了火种，偷身踅到营旁，点了药线。吃小卒看见急捕，钟焕早已跳出营后。地雷轰炸，城郭崩摧。白钦见地雷已发，心中大喜，同石宝、王寅催动全军杀上。祁通见状，愈发焦急。

    却说祁通要入南门救城池时，城门边又撞出五百贼兵，身穿绛衣，手执火器。前后拥出三二十辆