; 蔡瑁转向刘琦道：“长公子，不要听这疯子胡言乱语。之前主公曾上表向曹丞相求救，就算与孙策讲和不成，末将敢担保曹丞相肯定不会坐视不理。今日召集各位前来，不过是安安大家的心。末将的族弟蔡中已经同蒯越先生赶往襄阳前线，筹谋拒敌。只要能拖延到曹丞相出兵，我们两面夹击，孙策必败无疑！”

    “德珪，此事你有几分把握？”屏风后的蔡夫人问。

    蔡瑁信心满满的道：“家姐放心，此事十拿九稳，出不了岔子。”

    刘琦听了蔡瑁的话，略略放下了一直悬着的心，暗自盘算着：就算事情不济，我还可以逃到武陵去，再不行，逃到零陵总是可以的。

    建安三年四月，江夏的孙策接到来自许昌的圣旨，旨意中昭告天下，孙策征讨荆州乃是奉密诏行事，并非对皇室宗亲擅动刀兵。曹操以这种方式表明了自己的态度，荆州也因此陷入了空前的孤立。

    但是终于得到许昌正式支持的孙策却并未继续进攻，突如其来的天灾拖住他前进脚步。建安三年五月，蝗虫忽起，食尽禾稻。江东一境，每谷一斛，值钱五十贯，虽然孙权立即命各郡县开仓赈灾，但收效甚微，单只丹阳一郡，饿死的流民不下万人。这种情境下，孙策不得不回军治理蝗灾，直到次年秋收灾情才得到缓解。

    当建安五年三月，孙策带兵离开江夏，继续对荆州的征伐时，他立马猛虎旗下长叹道：“乱世之残，战争之酷，难及饥馑灾荒之万一！”（未完待续）