府议事，此时在下已在榻上拥美而眠了。”

    几人一齐大笑，曹操边笑边接过三人手中的匣子，翻阅起匣中的表章：“可有什么发现？”

    荀彧笑了笑道：“我等从黜落的奏章中翻检出刘和所上表文十七份，皆是请求陛下追谥刘虞。一个毫无实权的傀儡并州牧，所上的表章如何能够递到御前，只能与无用的卷宗一起在角落里积灰。”

    “不过其中有三份却有别有意味。”荀攸从表章中抽出所说的三份，“这三份表章皆以火漆封缄，由幽州发出。表章末尾有刘备的画押，但是其后加盖的却是刘备的私印而非幽州牧的印信，其中深意，不言而喻。”

    曹操将所有的表章归到匣子中，沉默了一会儿道：“如此，刘备已不足为虑。我现在所担忧的，是潜伏在江东的猛虎，是否能按捺住自己的爪牙。”

    荀彧神色淡然的道：“孙策欲养其兵力以取西川，全据长江，即使刘备求救，相信也不肯轻劳其师，做此无谓之事。主公可传下一纸诏书，命孙策惩诫益州，令其虽有可乘之势，未有能乘之力。”

    曹操沉思了片刻道：“终归是遂了孙策的心愿，这些年就是不断的与虎谋皮，无可奈何。如此便依文若之言，但是后方防御却不可轻忽。传令下去，命李通引精兵一万屯新野，乐进引精兵一万屯阜阳，以为樊城、淮北两地之援。此外，命于禁引精兵一万进驻汝南，以为两路救护。同时传谕子廉子孝，务必谨守防务，以防孙策入寇。”

    建安七年三月，吴侯孙策派遣使者入许昌朝拜天子，进贡江东特产及各式珍稀玩物，在诸侯们眼里，这是孙策表明无意在曹操后方挑起战端的象征。曹操也随即做出了反应，上表皇帝加封孙策为平西将军，代天子出征，惩诫益州刘璋。

    同年四月，曹操提五千虎豹骑、一万五千精锐步兵出许昌北上，屯驻黄河南岸，与据守在北岸的刘备成对垒之势，这对宿敌终于在汉末乱世的战场上第一次直面相对。（未完待续）