建安七年六月初三，田楷、邹丹、单经等公孙瓒旧将领三万精兵取道平原，由西山小道绕行邯郸推进至邺城东北方向十七里的阳平亭，临淦水扎营结寨，同时燃起烟火，向邺城发出回援的信号——根据约定，今夜便是合力突破曹军北部防线的时刻。困守邺城的刘备命人点燃东门城楼的火堆，阳平亭方向瞬间火熄，表明田楷等人已经接到了破围的信号。而邺城城下，曹操闻知东门火起，略作思索后便即传下军令：其余三门围城军士撤半，尽集于北门险要之处，谨防城中人马突围，其余诸将则随其伏于城北营寨两侧，以待趁夜劫营之兵。

    当日暮色时分，邺城太守府衙。

    郭图和逢纪走进议事的中堂，向坐在堂上的刘备叩拜道：“使君。”

    刘备摆了摆手令两人起来：“今日请两位先生来，是有事情指派给两位去做。”

    “敢不奉命！”两人一齐回答。

    刘备解下腰间的佩剑，同冀州牧印信一起放在桌案上：“今夜突围，胜负难料，生死未卜。我将剑印赐予二位先生，等同于将节制冀州的所有权利授予二位。倘若今夜战事不利，希望二位可以不负天恩，承继在下遗志，与曹贼周旋到底。在下这里先行谢过了。”

    两人闻言心中一惊，急忙趴伏在地上道：“请使君收回成命！”

    刘备离席将两人扶起道：“今夜突围，我与云长、翼德殿后，前中两军需请二位先生押阵，这也是在下赐剑印予二位的一个原因。如今是生死存亡的时刻，请二位先生不要推辞。”

    “使君……”郭图还想说话，却被逢纪扯住了。逢纪拜伏下去，再次行以大礼道：“我二人必不负使君所托。”

    两人接过刘备手中的剑印，并肩离去。甫一离开府衙，郭图低声怒斥逢纪道：“元图，你究竟在想些什么？城破在即，你我何必趟这滩浑水，权位虽然重要，却也不值得为其牺牲性命！”

    逢纪带着诡异的神色，低声冷笑道：“公则，这剑印现在是一道护身符，有了它，才能保证你我二人在任何时候都不至于玉石俱焚！”

    待郭图和逢纪离开太守府衙，关羽和张飞从帷幕后无声的闪出，走到刘备身边道：“大哥，我们什么时候出发？”

    “都准备好了？”刘备起身询问。

    关羽沉沉的点头道：“骁骑营三百人已经饱食上马，在南门结阵候命。南门的守军三日前已经全部替换为小弟的心腹亲兵，无须担心消息外泄。”

    “很好。”刘备微微点头，“云长办事，令人放心。我们入夜就出发。”

    “大哥……”张飞欲言又止。

    刘备低低叹了口气道：“翼德无需多言，我知道这么做违背了两位兄弟的本意。为将者，战死沙场、马革裹尸当称为勇敢，但是还有一种勇敢是承受比死亡还要可怕的屈辱。要知道，世人的唾骂和耻笑无异于刀斧，同样可以杀人。”

    张飞瞪大了眼睛，不解的道：“大哥既然知道世人的眼光可畏，何不放手一搏？邺城内已募得一万死士，阳平亭还驻有田楷的三万精兵，奋力一战未必便输于曹贼。”

    关羽低声道：“大哥的心思，做兄弟的不懂。方才哨探来报，曹操的部队此时正在东门集结，其余各门，围城的军士撤半。今夜若从北门突围，胜算颇大，大哥为何要放弃如此良机？”

    “曹操狡诈多智，精通兵法，我这条声东击西的计策瞒不过他。今夜北门必然埋伏重重，即便飞鸟亦难逃脱。”刘备拍了拍关羽的肩膀，“但是曹操不会想到，邺城的一万死士和田楷的三万精兵是为从南门突围的我们所打的掩护，只要不遭遇曹军的主力，我们杀的出去。”

    “大哥，从南门突围后我们该当如何绕回并州？”关羽绰髯沉吟道，“上党是我等回归晋阳的必由之路。三百骁骑破围而出或许不是问题，但是冲击张燕的防线却是力所不及。”

    “我们的