椒牛排，苏倩倩推说她没胃口。苏正康说：“听你们班主任说，那个叫杨凡的男生顶风作弊，被学校劝退了？”苏倩倩默不作声。苏正康说他看人很少看走眼，他早就感觉那个瘸子不是个正派人。黄诗丽也在一旁帮腔，说苏倩倩是不撞南墙不回头，不到黄河不死心。杨凡的不轨验证了苏正康夫妇的非凡眼力和准确判断，两个人趁热打铁，规劝女儿以后不要轻信别人，要接受父母的忠告。苏倩倩撂下一句“你们英明，好了吧”，便钻进自己的房间，用毛毯把自己整个蒙起来，一头倒在床上。

    暑假开始后不久的一个返校日，齐天邀请苏倩倩去学校附近的“昔日重现” 茶餐厅，苏倩倩谢绝了。齐天说他得知杨凡作弊的事，很替他惋惜，觉得学校的处罚过重，不应该将犯错的学生一棍子打死。苏倩倩冷笑：“这不正是你期盼的么？”齐天淡然一笑：“我齐天还没你想的那么卑鄙。”齐天决计不再去打扰苏倩倩，他知道一个人遭遇挫折难免伤痕累累，好比一艘搁浅的孤舟在沙滩留下一道道印痕，但他相信，在时间的抚摩和流水的冲刷下，它不久会恢复平滑。

    一个午后，苏倩倩在新华书店邂逅吴永仁，两人提及杨凡，从吴永仁口中得知，在杨凡被学校劝退的第二天，他和齐天一起去找过刘校长，齐天还在校长室让他当部长的爸给刘校长打了电话，但刘校长态度坚决，就是不肯收回已经作出的决定，他和齐天都很无奈。这有点出乎苏倩倩的意料。吴永仁笑着说他是班长，齐天是监察委员，杨凡毕竟是高二（3）班的一分子，他们有这个责任和义务拯救他。苏倩倩谢了吴永仁，又问他齐天假期里在忙什么。吴永仁说他去加拿大修学旅行了一段时间，回国后竟生了一场病。苏倩倩一惊，问他是不是很严重。吴永仁说，应该没大碍。两个人聊了半个时辰才道别。

    杨凡辍学后，每天除了送报纸，还在周围一带捡些废弃的纸盒和塑料瓶；积攒了一点钱，他又到生鲜批发市场弄些便宜的水果或是到纺织厂拿点廉价处理的毛巾袜子，在家乐福广场上摆个地摊。仗着当初卖红薯的一点生意经，加上良叔的帮衬，勉强还能支撑下去。可做母亲的心里很不是滋味，一心要为儿子的将来打算。姚梅认识一个鞋匠师傅，希望儿子能跟他学个修鞋的手艺，不太费劲，又能养活自己。杨凡也想不出其他谋生之道，只好答应他妈。第二天，姚梅买了点烟酒之类的薄礼，领着杨凡登门拜师；可连一个星期都没捱下来，杨凡就跑回来了。

    姚梅问他：“你又怎啦？”

    他说：“我不想一辈子修鞋。”

    姚梅生气了：“你不学修鞋，还能干啥？”

    他又说：“我也不知道，反正不想一辈子就这样！”

    姚梅拿他没办法。于是杨凡又去送报纸，捡垃圾，卖水果去了。

    转眼已是九月中旬，新的学年又开始了。如果杨凡没有辍学，他和苏倩倩都是高三毕业班的学生，然而，这些与杨凡已毫不相干。

    这些日子，杨凡什么事也不想做，只在街上瞎溜达。有一回，杨凡竟鬼使神差地逛到八中的围墙外面。围墙虽高，却挡不住从校园里传来的阵阵欢声笑语。他怔怔地倚靠着围墙，看着地上的日影一点一点挪移脚步；终于，放学的铃声响了，他慌忙躲进一个无人注意的角落，从一簇簇欢快的人群中寻觅那个熟悉的身影。过了约莫一刻钟，一个身着粉红色T恤的身影推着“小凤凰”自行车出现在校门口，杨凡的鼻子一酸，两行液体样的东西悄悄地从他眼窝里溢出来。他真想上前去唤住她，可是脚底像被胶水粘住了似的。有人在喊：“倩倩，等等我。”是“零食部长”许薇，她还是那么大大咧咧。两个女生一路远去，杨凡望着她们的背影，一种浩茫的情绪如烟霭似的在他胸中袅袅升腾。

    一连几天，杨凡独自来到海边枯坐，无精打采地往大海里扔石子。这天，他又坐在石头上发呆，隐约听到远处有声音叫他，掉头一看，救过他的老汉正朝着他招手呢。