“毛掌柜……”

毛掌柜已至门口，听到身后那明明轻柔得不得了的声音，心中阵阵紧。

屋中酒香浓郁，食案上菜肴飘香，却早已凉透，酒壶横倒，两副碗箸，动也未动。

苏靥半靠着榻上的小案，声音平添了几分慵懒，“毛掌柜今日得空来九霄阁，可是和陶管事约好了？”

自从听到长芳斋出事的风声，毛掌柜为避责已经避不见客好几日，今日若不是有九霄阁的龟奴来传话，说陶庆要和他商量解决事宜，是万不可能出来的。

毛掌柜欲开门的手蓦然收紧，“你怎么知道……”

明明陶庆还让龟奴特地嘱咐自己不要外传，这小庶女又遵令查长芳斋一事，陶庆那个孬货怎么可能会让她知道？

还是说，今日本就是这小庶女假借陶庆的名义，约他过来的？

好一出鸿门宴！

苏靥见他后背僵硬，轻嗤一声点破他的疑虑，柔柔道：“我一个未出阁的小娘子，怎么可能私自约见外男呢？地点还是在九霄阁这样的地方，家中规矩甚严，我可是万万不敢的。”

毛掌柜：“……”

不敢？

那他身后说话的不是人，是鬼不成？

若是未见面，单听从苏家打听来的消息，如果有人跟他讲这些话是从苏六娘这个小庶女口中说出的，他是相信的。

可现在……

苏靥的手指轻轻点在木案上，静谧的屋中响起了嗒嗒声。

一下一下，像是敲打在毛掌柜的心上。

苏靥轻笑：“怎么，毛掌柜是想一直背对着我说话不成？”

毛掌柜下意识道：“我不知你在说什么，我今晚过来也不是来应什么陶庆的约，我和他不熟。”

“是吗？”

苏靥随意指了指食案上的碗箸，“那为何要备两副碗箸？”

“关你何事？”

毛掌柜心一横，开门便走。

隔扇门被打开，穿堂风不知从哪个方向吹了进来，满室酒香尽散。

下了楼的毛掌柜行色匆匆，不断回头催促，“没用的东西，快点，快点走！

马车可备——”

“啊！”

不知何处传来一声尖叫。

毛掌柜捂着耳朵，刚要骂上两句，就听见一声闷响。

砰！

一道黑影直直砸落在距离他不远的戏台上。

“啊！”

“救命啊！”

惊叫声响起，戏台上的伶人花娘如惊弓之鸟四散而去。

毛掌柜心中打鼓，僵硬地抬头。

看身形，那是位正值壮年的郎君，脸着地，头将脸挡得严实，身下好像还压着什么。

有胆子大的龟奴上前，扒开了那人挡在脸上的头。

一张七窍流血的脸映入眼帘，不知掉下来时可是要呼救，舌头还吐在外面，咬断了半截，两颗眼珠子掉出了眼眶，粘连着挂在头上。

“啊！”

那龟奴尖叫一声，吓得坐在了地上，指着那张脸声音颤抖。

“陶……陶管事，我认识他，他……他是苏家的人……”

龟奴的话如同惊雷，大堂瞬间议论纷纷。

毛掌柜咽了咽口水，整个人身体软。

他鬼使神差地抬头看向二楼，一小娘子半倚着围栏，披帛飘逸，穿堂风将她的帷帽白纱吹起，露出一张戴着巨大面具的脸。

傩戏十二兽神之一腾简，主食不详。

白纱之后非娇容，而是红面獠牙的兽。

原本还身体软的毛掌柜双腿似是灌了水银一般，动弹不得。

二楼雅间的人皆出来看热闹，只见那小娘子转身进屋，毛掌柜闭着眼睛，深深呼了口气，推开来搀扶的侍从，转身上了二楼。

侍从劝道：“掌柜怎还回去了，死人了咱们也快走吧！”

毛掌柜不说话，只是加快了步子。

太巧了，一切都太巧了……

再来到雅间，毛掌柜只身进屋，关上隔扇门。

苏靥哼笑了声，“毛掌柜不是要走吗，怎么又回来了？”

毛掌柜摸着案沿坐下，袍子盖住了抖的双腿，“你到底是谁？”

她掀开帷帽白纱，“按理说生意之人的记性不会这么差，我不是说了吗，我是苏家六娘子，苏靥。”

“嘶……”

明明是祈吉祥的兽神面具，可毛掌柜却觉得心中颤，倒吸一口气移开了视线。

“你，你……你找我干什么？”

未等苏靥说话，毛掌柜又快道：“陶庆确实从我这里购过一批红蓝花，但是作何用途我一概不知，你寻我也没有用，别的我什么都不知道。”

苏靥单手支颐，“既如此，便劳烦毛掌柜同我走一趟了，希望毛掌柜同我回苏家后，还是这个说辞。”

毛掌柜的手紧紧扒着案沿，“我凭什么和你回苏家？你个小庶女，年纪不大，口气倒是不小！”

苏靥淡淡道：“那可就，由不得你了。”

“你敢！”