年末的腊月中旬，突如其来的一把战火烧透了北涯关外垫雪的草原。

自从朝云的公主嫁至颉族，得与上国联姻的敦达便凭此一跃为颉族各部领，而公主带来的万金嫁妆，更为塔吉洛这座孤立平原上的邑都加高了城墙，又凿深护城之河，添防倍守，却也没能此番涵水之北胡如与东凌两部大军的侵袭。

城破之日，敦达王陀闼于乱军中被杀，王后楚宁公主便在大臣夷成的保护下携小王子孛澹南逃出城。

寒冬之夜的挲棱平原飘着冷沙似的白雪落地成霜，残冷薄冰之下赤土枯草。

“大王有命，纳公主归帐！

孽子贼臣格杀勿论！”

“快追！

莫让他们渡河！”

眼看前方就是隐君河的滔滔江流，只要渡过这条河，对岸的秋蒙山便是她母国朝云的地界，却眼看后头追兵手举火光已近，楚宁于是将躲在自己怀中的孛澹推去了驾车的夷成身旁。

“你带王儿骑上黑马。”

“王后……？”

却旋即夷成便领会了楚宁的意思，“王后不可！

臣愿引去追兵，还请王后携殿下往见上皇！”

“我必须留在此！”

说着，楚宁扯下腰间悬佩塞给夷成，“你携此信物去见我父皇，父皇必会出兵荡平贼寇！

若想复国唯有如此！”

“王后……”

“快！

没时间犹豫了！”

楚宁一推之下夷成只能撤开执缰的手，依王后之所言抱着小王子乘上那匹黑马。

“母亲！”

孛澹似是意觉了分离，紧紧扯住了母亲的衣袖不肯撒手。

瞧着自己孤弱的幼子，楚宁心中亦是千刀万剐，然而生死之隙，她不能心软，却还是柔声哄道：“王儿乖，你随夷成去见皇祖。

勿念母亲……”

“我不去、我不去！

我要随母亲在一起！”

楚宁忍痛，拔刀将袖割裂，继而便挥刀断去黑马缚辕之束，没了车沉之缚，黑马很快便窜前了许多。

“母亲！

！”

被夷成固在怀里的孛澹声嘶力竭，夷成却只能将他的嘴捂住，用自己宽大的狼裘将小王子裹入怀中。

楚宁驾车在后独马骤然行缓，却为了以车影遮住前方夷成与孛澹的孤马，她仍加鞭力策勉然持，一直瞧着前方黑马影入夜色，才飞身上马，断辕弃车而奔。

朝云自古国风尚武，故而即便是公主的她亦自小习武苦练战技。

身后骑兵追袭迫近，楚宁挥刀劈斩挡去流矢，却听那后头的将领扬声而令：“大王有令，不可误伤公主！”

楚宁竭尽全力策马而逃，然而御车之马终究不比战马，终于还是在接近了大河之际人仰马翻，即便楚宁预有所备，落马时滚身卸力未至重伤，却也还是被逼到了穷途末路。

“公主真是叫我们好追。

大王早有命令不许我们伤公主分毫，公主又何须如此逃奔？乖乖随我们回去，伺候大王才是要紧。”

为的将领高居马上，以一番轻佻而下流的语色言戏着孤然站在河边的楚宁。

然而看着这群蛮野之众，楚宁也不过像是瞧着牲畜般冷笑了一声，“本宫乃上国宗女，吾父东洲之伯，今日纵死也必换得千军万马破尔边荒之境！

区区逆贼，岂可辱我？”

楚宁一言绝决断无半分疑慢，身退两步至于河畔便提刀横颈自刎，鲜血喷溅化融寒雪，更不任对面叛军留有反应之机，她的身子便已投入水中。

大河涌流南逐，终奔故国之境。

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广皓二十八年正月之初，北境一道军报入朝，同之而来的还有公主楚宁的一道丧讯。

敦达王陀闼的大臣夷成叩拜在镇皇大殿之下，泣涕淋漓：“胡如叛王白月，伙同东蔼山外异族东凌，趁凛冬民养之时侵袭平原，又夜破我邑都屠戮百姓！

今先王战死，王后为保幼王以身诱敌，今亦殉也……”

言至悲愤，夷成又重重顿于地，“幼王遗孤，而叛贼犹逍遥境中！

上皇恩慈，望求上国之兵破蛮夷之众！

申天道，亦为先王、王后报仇！”

镇皇蹙眉听着堂下夷成悲泣哀诉，怀里则揽着哭得泪如雨下的外孙，不时取绢给他揩揩泪。

“求皇祖……救、救我母亲……”

孛澹哭着句句哽咽，毕竟是血脉相连的孙辈，看着小儿如此，镇皇心中亦是纠痛，奈何他纵有通天手段，而今于自己那已殉国的长女楚宁也是回天无力了。

镇皇拥武一世，早年间也是亲策马上南征北战，自然不会任边荒颉族与那东夷远蛮欺他属国、杀他儿女。

于是堂上安抚了夷成，又遣了典官将之好生安顿后，镇皇即召来了太子与相国商议出兵之事。

宫里的淑妃闻知亲女楚宁身殉自是悲痛欲绝，皇后与贤妃连忙赶往探望，而镇皇亦有安抚其哀情之意，便令人将孛澹送去了淑妃宫里由之照料。

有了