五月初三，慕辞再掌帅印，兵三万，望北境而去。

大军离城之日，女帝亲登城墙目送至远。

直到远目天边也再不能见得旌旗之影，花非若才终于缓缓转身，又望了墙内楼巷街坊远拥山郭宫城良久，浅落一叹，方才步下登墙高阶。

慕辞一走，他的全部心力终于也在此刻告竭，于是才缓缓走下几阶便忽而昏失了意识，身子即摇而坠。

“陛下！”

“快来人！”

“陛下、陛下——！”

耳畔的呼声如幻，浮影更如天花碎撒，身中剧痛漫起，一口鲜血涌腔而出。

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女帝疾生险状，一时间卧床不起，储君于是代帝理朝。

储君一掌朝，襄南侯便也随之忙碌了起来，吕奉费心为之谋得一方相位，而这位薄义的侯君却已有与之别道之意，倒是开始效仿着那些沽名钓誉之行，有意疏离他这样的谋士了。

这却也并不在吕奉的意料之外。

越是广厦阔府的边缘，越是易藏阴纳影。

河笑语是他京中营力多年手下最得力的亲信，只是如今根基被除诸多行事不便，不然他也并不需亲自现身就能挥用这把锋利的刀。

“你寻的这个地方倒是不错，既隐蔽，也方便。”

这处荒院位在北城群府深巷，更不远便是宫城。

河笑语慵然倚在廊下，一如既往吞云吐雾着，“劳烦公子亲自过来，有何要紧事？”

吕奉俯身掸了掸庭下石凳上的薄尘，缓然坐下身后才道：“你昨日信中说，宫里的贵君死了？”

“虽然上尊有令封锁消息，不让侯府知晓，但这天底下却没有不透风的墙。

消息是可靠的。”

吕奉轻然一笑，指尖捻着袖口，喃喃自言：“贵君身死……”

“襄南侯不是早也知道了女帝的隐秘？如她那般急性的人，就算于外人能勉强守住消息，对贵君怕是守不住的。”

“何况她眼下相位已握，依鄙之见，公子还是早作谋划的好。

不然若是不小心走漏了风声给储君，你那位必是不会罢休的。”

“你提醒的正是，这位侯君实在太过自负了。”

不过浅浅一思罢，吕奉便又收归常色，问河笑语道：“让你找来的人，到京城了吗？”

“昨日方抵。”

“好。”

河笑语吐出一口轻烟，落眼一瞥，又从他眼底察见了那日剪烛光下偏执的狂色。

“当今陛下今日才从城楼上跌了下来，如此病入膏肓命已无久，公子何必还要费力再去添此一刀？讨不得几点好不说，若是惹急了上尊，于公子而言也不是好事。”

封窗晦暗无光的屋里，云凌被河笑语捆在墙角，浑身因药力绵软只能躺在干草堆上，却当他听见外头人说陛下跌下城楼时，还是勉尽全身气力的动了一动。

听得屋中一声响动，吕奉警然一怔，“屋里有人？”

“这院里野猫多得很，公子不必惊慌。”

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一连多日，荀孚蓁差人送入宫里的书信皆无所答，而今女帝的身子却是每况愈下，荀孚蓁心中急切，索性叫宋仪伪以家书送去。

侯君交代了此事便匆然出门而去，宋仪便在庭下桌前将她催问荀安的书信并同自己的问候一并封函。

“方见侯君匆匆而往，想来是还不知贵君的消息吧？”

吕奉言语入庭，宋仪抬头视之，“贵君何讯？”

瞧出宋仪神色切然，吕奉也故为一面沉忧之色，却故意在此时卖关子，只将视线淡淡往旁一瞥。

宋仪会意，挥退左右。

吕奉便于他对桌坐下，却仍未即语，而深深叹了口气。

“自女帝从战场归来，数月重疾终不见好……侯夫也知贵君对陛下一往情深，只是……”

宋仪深知他言外之意，每每想及如此更只觉剜心之痛。

吕奉看着宋仪深叹哀然，静静候着。

“近两年来，侯君实是愈偏拗……安儿几回书来与我诉愁，也求我劝他母亲一二……可她又何尝愿听我之劝言……”

看着宋仪愁眉紧锁无奈之至，吕奉便挪坐至他身旁，轻轻抚了他的肩，“奉虽不为生身之父，却能解侯夫之苦。”

“回想昔年，先妻膝下二子尚在后庭之时亦为奉亲手照料，长儿余孟孝顺乖巧，每日读书写字从不叫人操心，次儿瑄麒虽比兄长玩闹些，却也是个懂事的好孩子。

后庭内人每日也无多的消遣，便看着两个孩子在自己眼下成长，既是父责也是托慰……”

言至此时，吕奉微然一叹，方才续而又道：“故而那年，先妻忽言要将两子送回中原故国舅父的家中时，于我而言亦如抽筋断骨，却是苦苦哀求也留转不得……那时我自觉已是肝肠寸断，却今见了侯夫思念无奈，才知不及万一。”

“男儿生在月舒纵有高才远志，也只得委归后庭，先上官大人亦是远虑深明，方将二子送归故国。”

听着宋仪所言，吕奉亦细细察其神态。<