经过反覆权衡利弊的思想斗爭之后，加尔文总督最终还是咬牙决定前往君坦丁。

这才有了此刻他如同等待最终审判的囚徒一般，紧张不安地肃立在外廷等候室的一幕。

儘管有托尔格的分析作为安慰，但真正站在这座象徵著帝国最高权力的宏伟建筑前，感受著那无处不在的威严与压迫感。

他內心的恐惧与忐忑依旧难以完全平息。

只能不断地在心中默念著托尔格的话，强行给自己打气，祈祷著最坏的情况千万不要发生。

……

冷清的等候室中，加尔文的注意力死死地锁定在会客室那扇通往权力核心的雕大门上。

走廊外每一次轻微的脚步声，每一次门轴的转动声，甚至远处隱约传来的模糊交谈声都会引起他的强烈关注。

他此刻无比渴望能见到一张熟悉的面孔——无论是同僚、旧识、甚至是政敌也好——至少能让他从这令人窒息，完全未知的孤立等待中，获得一丝微不足道的心理慰藉。

时间在焦灼的等待中一分一秒地流逝。

终於，隨著一声吱呀开门声，一位蔷薇女卫走了进来，视线落在加尔文身上，不带任何感情色彩地宣布道：

“加尔文弗瑞曼总督阁下，陛下此刻正在议政厅，传召您即刻覲见，请隨我来。”

儘管早有心理准备，但当最终的传唤真正降临时，加尔文还是控制不住地浑身猛地一颤。

他几乎是条件反射般地站起身，强行压下心中翻腾的情绪，脸上努力挤出一丝儘可能显得镇定从容的表情。

再次整理了一下礼服前襟和袖口，深吸一口气，迈著略显僵硬的步伐，跟在那位面无表情的女卫身后走出了会客室。

穿过戒备森严的宫廷长廊，女卫在一扇雕刻著帝国徽记的巨门前停下了脚步。

两名侍立在门侧的皇家禁卫无声地推开了这扇象徵著帝国最高权力中枢的大门。

剎那间，一股庄严肃穆的气氛扑面而来。

加尔文屏住呼吸，微微低著头，谨慎地迈入了这间灯火通明、宽敞恢弘的帝国议政厅。

他的目光飞快地扫过厅內。

帝国至高无上的统治者，仙妮丝克莱因陛下端坐於大厅尽头的皇座之上。

身穿一袭简约却尽显威仪的深色宫廷常服，手中正拿著一份文件，专注地与站在御阶下的几位重臣商议著什么。

站在御阶下的那几位人物更是让加尔文心头猛地一跳。

內阁首相，老成持重的海耶斯公爵。

军务大臣，权势煊赫、以铁血著称的海因茨亲王。

还有三、四位他认得或认不出的、身穿各部最高级別制服或袍服的部门负责人。

这儼然是一场关於帝国重要事务的高级別军政会议。

看到这架势，一直悬著心的加尔文反而暗暗鬆了口气。

这么多人都在，想来不是针对自己的。

他连忙加快脚步，来到御阶下方合適的距离，毫不犹豫地以最標准、最恭敬的姿势，单膝跪地，垂首行礼，朗声道：

“臣，“流火分区”总督，加尔文弗瑞曼，奉詔覲见陛下！”

就在加尔文暗自庆幸於议政厅內人多势眾、气氛似乎並非针对他一人的“审判”时。

端坐在主位上的仙妮丝缓缓放下手中的文件，並没有按照惯例寒暄或者问候任何关於分区政务的常规问题。

而是开口说出了一句让加尔文呼吸近乎凝滯的话：

“弗瑞曼子爵，“流火分区”现在还是中央帝国的领土吗”

话音一落，整个议政厅瞬间死一般寂静。

就连原本正在低声討论军务的海因茨亲王与海耶斯首相也全都猛地停下了所有动作。

脸上不约而同地浮现出极度错愕的神情。

齐刷刷地將震惊的目光投向了皇座上的女帝，然后又猛地转向了跪在地上的加尔文。

他们完全不明白陛下为何会突然问出如此严重的问题

这简直是对一位封疆大吏最严厉的指控。

但他们都是久经政坛的老练人物，震惊之后，思绪立刻飞速运转。

结合今日突然召见一位分区总督参与军区换防会议的反常举动，再听到陛下这石破天惊的一问。

一个令人不寒而慄的推测浮上他们心头。