“好，我们合作！”

……

灰烬要塞高耸的城墙上，锡兰王国陆军参谋总长奥菲恩巴雷特元帅如同一尊凝固的雕像，佇立在猎猎旌旗之下。

元帅放下手中的瞭望镜，目光却依旧牢牢锁定在要塞前方——那片在夕阳残照下显得无比空旷寂寥的灰烬平原之上。

儘管眼前只有被风捲起的阵阵沙尘与摇曳的枯草，但在这位身经百战的老帅脑海中，已经清晰地预见到了几个小时之后，將在此地上演的惨烈景象。

震天的喊杀声与垂死的哀嚎將撕裂天空，钢铁与血肉將疯狂碰撞，熊熊燃烧的烈焰与浓密的黑烟將吞噬大地。

无数鲜活的生命，无论是风华正茂的儿子、肩负家庭的父亲、还是期盼归家的丈夫，都將在这片被诅咒的平原上被战爭的无情巨口彻底吞噬，化为一具具冰冷破碎的尸骸，最终堆积成一座座令人触目惊心的尸山血海。

纵然是奥菲恩巴雷特这样一位从尸山血海中一步步攀上元帅之位，见惯了死亡与战火的铁血老將。

每一次大规模决战爆发的前夕，他的內心依旧会涌起一股难以言喻的沉重与一丝近乎虔诚的悲悯。

他的嘴唇轻轻嚅动著，用只有自己才能听见的声音向著执掌战爭与死亡的诸神，发出了低沉的祈祷：

“让该结束的早日结束，让能回家的儘可能多回家……”

这是他多年来未曾改变的习惯，也是他在面对战爭这台巨大残酷的绞肉机时所能保有的最后一点人性微光。

巴雷特元帅的目光依旧胶著在远方地平线上，仿佛能穿透暮色，窥见那正步步逼近的风息大军。

一名肩扛少校衔的参谋官快步走近，刻意压低了声音：

“元帅，瑟雷恩方面有消息传来了。”

巴雷特缓缓收回视线，眉峰微动，问道：

“是。”

参谋官將一份加密情报简报双手呈上，缓声说道：

“枯木丘陵方面的格里菲斯元帅与鹰喙峡谷的赛莱尔將军均已回復。

他们表示会立即派出精锐侦察部队，对灰烬平原周边所有可能潜伏大规模军队的区域进行地毯式搜索。

这是他们擬定的具体侦察范围与时间表，並询问我方是否有需要补充调整的地方。”

巴雷特並没有伸手去接那份简报。

他明白所谓的询问不过是瑟雷恩出於盟友之间礼节性的客套说辞。

他一个锡兰將领，怎么可能真正干涉瑟雷恩军队的部署细节。

这番程式化的回应，与其说是徵求意见，不如说只是为了安抚他这位“过度忧虑”的盟军统帅罢了。

他甚至能想像出格里菲斯和赛莱尔在发出这份情报时脸上不以为然的神情。

他们心底恐怕根本不相信艾菲因的军队能神不知鬼不觉地出现在这片远离国土的战场上。

事实上，就连巴雷特自己在最初接到盖乌斯陛下那份要求警惕艾菲因的密令时，內心也曾掠过同样的疑虑。

毕竟这听起来实在有些天方夜谭。

好在一切正常，既然瑟雷恩方面已经做出姿態，前线一切如常，他便不再纠结於此，转而问道：

“风息人的先头部队到什么地方了”

参谋官立刻回答：

“最新前沿哨探回报，风息主力目前已经行至三岔荒原，预计五小时后抵达要塞外围的第一道防线。”

巴雷特眼中浮出惯有的冷冽和决断，转身面向塔楼下的庞大要塞，掷地有声道：

“传令各军，进行最终战备核查。

弩炮装填，魔法屏障预热，所有士兵进入一级战备状態。

五小时后，我要让风息人的鲜血染红这片灰烬平原！”

“是！元帅！

……

灰烬平原之所以叫做灰烬平原，源於一段湮没於时光长河中的上古秘闻。

传说在神话纪元末期，这片如今沃野千里的广袤土地並非平原，而是一座占据整个东南区域的超级火山。

其规模堪称主位面之最，喷发的烟柱足以遮蔽半壁苍穹，沸腾的岩浆长河如同大地的血脉般灼烧万物。

后来神魔大战，这座火山被【火元素与岩浆之神】弗约恩炽热以无上伟力抽取了火山核心的所有火焰本源。

最终在诸神与魔