他这才现，自己早已落入苏慕言设下的圈套，无论如何落子，都难逃败局。

"

苏大人好手段。

"

吏部尚书苦笑道，"

老夫甘拜下风。

"

苏慕言收起棋子，语气平淡："

王大人过奖了。

不知方才与大人说的事，大人考虑得如何了？"

他说的是关于更换江南盐运使的事。

现任盐运使是丞相的人，贪赃枉法，早已引起民怨。

苏慕言想借此机会将其扳倒，换上自己的人。

吏部尚书犹豫了片刻，道："

此事事关重大，容老夫再考虑考虑。

"

苏慕言微微一笑，不再多言。

他知道，吏部尚书这是在等自己开出更高的价码。

在这朝堂之上，没有永远的敌人，只有永远的利益。

送走吏部尚书，苏慕言走出书房，沿着抄手游廊慢慢散步。

暮色四合，天边的晚霞染红了半边天。

他走到府门口，正准备吩咐下人关门，却看到几个衣衫褴褛的孩子蹲在墙角，手里拿着一串快要融化的糖葫芦，你一口我一口地分着吃。

其中一个孩子看到苏慕言，吓得连忙把糖葫芦藏到身后，其他孩子也纷纷站起身，警惕地看着他。

他们都知道，眼前这个人是朝廷的大官，是他们这些市井孩童惹不起的。

苏慕言却忽然停下脚步，对身边的随从说："

去，把街上所有的糖葫芦都买下来，分给这些孩子。

"

随从愣了一下，连忙应道："

是，大人。

"

不一会儿，随从就提着一大袋糖葫芦回来了。

苏慕言亲自拿起一串，递给那个最先看到他的孩子："

拿着吧。

"

孩子犹豫了一下，还是伸出脏兮兮的小手接了过来。

其他孩子见状，也纷纷围了上来，伸手索要糖葫芦。

苏慕言耐心地一个个分着，脸上带着温和的笑容，与在朝堂上那个冷酷无情的谋士判若两人。

一个扎着羊角辫的小女孩仰起头，看着苏慕言，好奇地问："

大哥哥，你为什么对我们这么好啊？"

苏慕言摸了摸她的头，眼神里闪过一丝不易察觉的温柔："

因为你们像我小时候。

"

小女孩似懂非懂地点了点头，拿着糖葫芦跑开了。

其他孩子也纷纷道谢，嬉笑着跑远了。

苏慕言站在原地，看着他们的背影，直到再也看不见，脸上的笑容才慢慢消失。

他想起自己小时候，也曾像这些孩子一样，为了一串糖葫芦而欣喜若狂。

只是后来，家道中落，父母双亡，他不得不独自闯荡江湖，尝尽了人间冷暖。

他学会了权谋，学会了算计，学会了如何在这乱世中生存下来，却也失去了曾经的纯真。

随从看着苏慕言落寞的背影，小心翼翼地问："

大人，我们回府吧？"

苏慕言点了点头，转身向府内走去。

月光洒在他的身上，拉出长长的影子，仿佛一个孤独的舞者，在这繁华而又冰冷的京城中，跳着一曲无人能懂的舞蹈。

第四章初遇

初夏的一场雨，将京城的暑气涤荡得干干净净。

沈砚之难得有半日清闲，便带着那只刚修补好的瓷娃娃，去了城西的一处茶馆。

茶馆里人声鼎沸，说书先生正在讲着前朝的英雄事迹，引得满堂喝彩。

沈砚之选了个靠窗的位置坐下，点了一壶碧螺春，慢慢品着。

他把瓷娃娃放在桌上，看着窗外淅淅沥沥的雨丝，眼神有些恍惚。

就在这时，一个身着戎装的女子走了进来。

她身姿挺拔，眉宇间带着一股英气，正是镇国将军林惊鸿。

她刚从军营回来，身上还带着淡淡的硝烟味。

林惊鸿四处看了看，现只有沈砚之对面的位置是空着的，便走了过去，抱拳道："

这位大人，在下林惊鸿，可否借坐一席之地？"

沈砚之抬眼看向她，认出了她是谁。

他微微颔："

林将军请坐。

"

林惊鸿道谢后，在沈砚之对面坐下，点了一壶浓茶。

她刚喝了一口，就注意到了桌上的