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这一世，她锦衣玉食，无忧无虑，却总在夜深人静时，感到一种莫名的孤寂。

沈清辞化名沈先生，在长安城里开了一家小小的书画铺。

他知道，这一世，他依旧不能与她相认，只能远远地看着她。

他常常能在街头看到她。

她穿着华丽的衣裙，被丫鬟簇拥着，笑靥如花，明媚得像春日里的阳光。

每当这时，他的心就会感到一阵慰藉，至少，这一世，她过得很好。

但他也能看到她偶尔流露出的落寞。

在喧闹的宴席上，她会突然失神，目光望向远方，仿佛在寻找什么。

他知道，那是她灵魂深处残存的一丝印记，是他用三生烟火维系着的，与他之间唯一的联系。

一次上元节，长安城里张灯结彩，热闹非凡。

沈清辞在街头赏灯，无意间抬头，便看到了人群中的苏婉。

她正踮着脚尖，想要看一盏挂在高处的走马灯，脸上满是孩童般的好奇。

就在这时，一个顽童追逐打闹，撞到了她。

她惊呼一声，眼看就要摔倒。

沈清辞几乎是本能地冲了过去，在她倒下的瞬间，扶住了她。

“姑娘，小心。”

他的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。

苏婉站稳身子，抬头看向他，当她的目光触及他的眼睛时，不由得愣住了。

眼前这个男子，眉眼温润，眼神深邃，仿佛蕴藏着无尽的故事。

不知为何，看到他的眼睛，她的心像是被什么东西轻轻撞了一下，一种似曾相识的感觉涌上心头。

“多谢先生。”

她定了定神，轻声道谢，脸颊微微泛红。

“举手之劳。”

沈清辞松开手，往后退了一步，拉开了距离，掩去眼底翻涌的情绪。

苏婉看着他，欲言又止。

她总觉得，眼前这个男子，她一定在哪里见过，可无论她怎么想，都想不起来。

那种感觉，就像是隔着一层薄雾，看得见轮廓，却看不清面容。

“先生……我们是不是在哪里见过？”

她终究还是问出了口。

沈清辞的心猛地一痛，他多想告诉她，是的，我们见过，在三百年前的江南，在杏花微雨里，我们曾共度了一段美好的时光。

但他不能。

他摇了摇头，语气平淡：“姑娘认错人了，在下初来长安不久，不曾见过姑娘。”

苏婉闻言，眼中闪过一丝失落。

她低下头，轻声道：“是吗？或许是我记错了。”

就在这时，她的丫鬟找了过来：“小姐，老爷夫人在前面等您呢。”

苏婉点了点头，转身对沈清辞道：“再次多谢先生。”

说完，便跟着丫鬟离开了。

沈清辞站在原地，看着她的背影消失在人群中，久久没有动弹。

他能感觉到，她刚才的那一丝悸动，那是他们之间残存的羁绊。

可这羁绊，如此微弱，终究抵不过孟婆汤的威力，抵不过轮回的冲刷。

这一世，苏婉的命运依旧坎坷。

她到了适婚年龄，被父亲许配给了一位权贵之子。

本以为是一段良缘，没想到那权贵之子竟是个纨绔子弟，婚后不久便暴露了本性，吃喝嫖赌，无所不为。

苏婉终日以泪洗面，却又无可奈何，最终在二十岁那年，郁郁而终。

沈清辞再次在忘川河畔见到了她。

这一次，她的眼神里没有了长安街头的明媚，只剩下无尽的疲惫和绝望。

孟婆依旧递过那碗汤。

她接过汤碗，目光下意识地在四周扫了一圈，当她的目光落在沈清辞身上时，停留了片刻。

“我们……是不是在哪里见过？”

她又一次问出了这句话，声音微弱得几乎听不见。

沈清辞的眼眶瞬间红了。

他强忍着泪水，摇了摇头：“不曾。”

她低下头，将汤一饮而尽。

这一次，她没有再回头，径直走向了轮回之门。

沈清辞看着她的背影，身体晃了晃，一口鲜血从嘴角溢出。

他知道，他的魂魄正在逐渐消散，支撑他的，只剩下最后一丝执念。

“灵汐，最后一世了。”

他喃喃自语，声音里带着一丝疲惫，却依旧坚定，“等过这一世，你就自由了。”

第三章江南雨巷的等待