算把你盼来了！"马主任从后厨钻出来，围裙上沾着油星子，"上头下了死命令，这个月必须完成五千吨钢材指标，你跑供销的得给我想想办法。"

周淮民把鸡蛋塞进马主任怀里，掏出张皱巴巴的地图："保定钢厂我熟，他们有批边角料……"

话没说完，保卫科小张冲进来："主任！供销科老李带着计划单跑路了！"

"小周，你跟保定钢厂王科长不是战友吗？"马主任擦着汗，"要不你跑一趟？车票食宿厂里全包！"

周淮民盯着泔水桶里浮沉的鸡蛋，突然笑了。他转身从挎包掏出张信纸，上面密密麻麻写着钢号、吨位和价格。

"这是……"马主任眼睛直了。

"昨儿连夜给二十个乡镇企业发的电报。"周淮民指尖敲着信纸，"保定钢厂的边角料是C级钢，但东北农具厂积压着三百吨B级钢，价格只比计划价高两成。"

马主任喉结动了动："可厂里预算……"

"用鸡蛋换。"周淮民指了指泔水桶，"我联系了郊区养鸡场，他们缺钢材建鸡舍，咱们用钢材换鸡蛋，再拿鸡蛋抵钢款。"

正说着，供销科小王抱着电报冲进来："主任！保定钢厂回电了，同意以物易物！"

马主任一巴掌拍在周淮民肩上："你小子早算好了？说，要什么奖励？"

周淮民揉着肩膀笑："听说厂里要分房……"

"想都别想！"马主任转身就往财务科跑，"我去申请预付金，你赶紧给东北那边发电报！"

"淮民兄弟，可算等着你了。"她裹着军大衣，手里攥着个铝饭盒，"这是我刚蒸的包子，韭菜鸡蛋馅的。"

周淮民后退半步，鞋跟踩在薄冰上发出脆响："秦姐，这大冷天的……"

"姐有话跟你说。"秦淮茹突然贴近，带着雪花清香的呼吸扑在耳际，"棒梗的事，多亏你压着没报公安。这恩情，姐得报。"

铝饭盒塞进手里，周淮民摸到尖在他掌心画圈："淮民，你一个大小伙子，夜里就不寂寞？"

雪地里突然传来"咔嚓"声，周淮民猛地抽回手，看见傻柱举着糖葫芦从暗处钻出来："那什么……我路过的啊！"

秦淮茹跺脚瞪了傻柱一眼，转身跑进夜色。傻柱凑过来，糖葫芦在周淮民眼前乱晃："兄弟，秦姐可是院里一枝花，你真不心动？"

周淮民把粮票拍在傻柱胸口："明儿去副食店换二斤白面，给老太太送去。"

"得嘞！"傻柱咬下颗山楂，"不过你小心点，我刚才可看见许大茂在贾家门口转悠……"

话音未落，中院突然传来贾张氏的嚎哭："杀千刀的啊！我家粮票被偷了！"

周淮民和傻柱对视一眼，撒腿就往中院跑。刚进月亮门，就看见许大茂举着张粮票嚷嚷："在周淮民兜里搜着的！人赃并获！"

贾张氏扑上来就要抓脸，被周淮民侧身躲开。他摸向军大衣内袋，果然空空如也。

"许大茂，你血口喷人！"傻柱举着糖葫芦棍要打，被周淮民拦住。

"搜身可以，但得按规矩来。"周淮民突然笑了，从挎包掏出个牛皮纸包，"这是我今儿在火车站买的天津麻花，谁要是冤枉我，就得掏钱买下整包！"

许大茂眼神闪躲，突然把粮票塞进贾张氏手里："贾婶，我可能看错了……"

"现在说晚了！"周淮民打开纸包，麻花香飘满院子，"三大爷，您是文化人，给评评理。诬告国家干部，该当何罪？"

阎埠贵扶着眼镜从人群里钻出来，看见麻花直咽口水："这个……按治安管理条例，得罚款五块，还得登报道歉！"

许大茂腿一软，糖葫芦"啪嗒"掉进雪堆。贾张氏突然把粮票撕得粉碎："不要了！这破粮票老娘不要了！"

周淮民捡起麻花纸包，冲秦淮茹晃了晃："秦姐，包子凉了，要不我请你吃麻花？"

"按您吩咐，东北钢厂的货单都核对三遍了。"周淮民把文件摊在斑驳的办公桌上，钢笔字迹工整得像印刷体。他特意用红笔圈出"无缝钢管"的缺口数字，这是上周五李科长在澡堂子里"不经意"透露的风声。

周淮民早有准备，从纸袋里抽出一沓火车票根："我跑了三趟沈阳站，货运车厢全让化肥厂包圆了。您闻闻这票根，"他将纸片推过去，"墨水味混着化肥味，保管员说下个月前都腾不出车厢。"