这时马爱国媳妇举着个搪瓷缸进来："周科长，我家那口子炖了猪蹄汤，非让我送来。"她压低声音，"乔月那娘们今晚要去黑市，我男人跟着呢。"

周淮民眼睛一亮，从抽屉里掏出包大前门："爱国，帮我个忙……"

"周淮民！"牛大胆的搪瓷缸子在办公桌上重重一顿，茶水溅在算盘珠上，"你他娘的给老子说清楚，这批钢材到底怎么回事？"

牛大胆的喉结滚动两下，粗短的手指敲着桌面："老子当年在朝鲜战场扛机枪的时候，你还在穿开裆裤！现在翅膀硬了，敢跟科长叫板？"

"所以需要您签个特别采购令。"周淮民从内袋掏出张手绘地图，红星标记在城西废仓库的位置，"今晚八点，黑市会有批走私的苏联钢材。"

杨厂长的钢笔在"特别采购"四个字上停留许久，墨水在公文纸上洇开一片蓝雾。"你小子……"他忽然笑起来，眼角皱纹里夹着十年前大炼钢铁时的炉灰，"知道为什么让牛大胆当科长吗？"

"因为他敢拿命堵枪眼。"老厂长摘下眼镜擦拭，"但现在需要的是能算清账的人。"他在采购令上盖下公章时，红泥印章的边角蹭到周淮民的袖口，像滴凝固的血。

"老规矩，螺纹钢每吨比国营价低两成。"倒爷的声音混着香烟气息飘上来，"不过这次要现钱。"

"同志，请出示采购许可证。"他跳下房梁时，军大衣的下摆扫落几片蛛网。手电筒的光束里，牛大胆的搪瓷缸子正在倒爷脚边打转，缸底还粘着半片茶叶。

"周同志，"王东的声调突然变得柔和，"你这些数据是从哪里来的？听说你最近总往图书馆跑，该不会..."

易中海突然拍案而起："我就说这小子有问题！采购科的文件他随便看，现在连机密数据都敢往外掏！"

"够了！"杨厂长突然站起，搪瓷缸里的茶水晃出褐色涟漪，"小周的数据来自部里内参，我亲自批的查阅权限！"

周淮民趁机将计算纸推到会议桌中央："各位看这里，如果采用浮动报价，每月能节省的外汇足够给全厂职工发半月奖金。"他忽然压低声音，"而且...我联系了芜湖港的远洋货轮，下周有批巴西铁矿石到港..."

"淮民哥！"

"果儿？"周淮民放下扳手站起来，"你咋这会儿来了？不是说等开春再进城吗？"

江果儿把包袱往石桌上一放，露出里面用报纸包着的腊肉和晒干的蘑菇："家里猪圈塌了，爹说反正我也要考缝纫社，干脆提前来跟着你学手艺。"她说话时睫毛忽闪忽闪的，鼻尖还沾着汗珠。

隔壁王婶端着搪瓷缸子探出头："淮民啊，这是你表妹？长得真水灵！"

"是远房表妹。"周淮民笑着应了句，转头对江果儿说："先跟我到后院放东西，晚上带你去吃涮羊肉。"

刚进后院厢房，江果儿就压低声音："淮民哥，我刚才看见乔月了，她是不是还在生你气？"

周淮民正整理床铺的手顿了顿。乔月是轧钢厂广播站的播音员，上个月他托人送去的的确良布料被原样退回，附带的纸条上写着"请周同志注意影响"七个字。

"大人之间的事小孩别管。"他岔开话题，"缝纫社报名要带什么材料？"

周淮民从搪瓷缸里吹开浮沫："消息挺灵通啊。怎么，舍不得我走？"他故意把"走"字咬得重些，果然看见对方耳尖泛红。

乔月把采购单拍在桌上："这是李主任特批的钢材指标，但运输队的车都派去拉煤了。你要是能三天内把货送到三车间，我就……"

"就怎样？"周淮民凑近了些，闻到她发间淡淡的茉莉头油香，"就同意跟我处对象？"

"呸！"乔月后退半步，却没否认，"反正货送不到，你调职的事也别想成。"

正说着，江果儿抱着饭盒闯进来："淮民哥，我煮了……"话音戛然而止，小姑娘看看这个又看看那个，突然把饭盒往桌上一放："你们聊，我出去转转！"

"吃醋了？"周淮民忽然伸手抽走她手里的钢笔，在采购单上龙飞凤舞签下名字，"放心，就算真有童养媳，我也只认你一个。"

"广州那边都炒到四百了。"周淮民擦了把汗，"等缝纫社开张，你就在店里当师傅，每月给你开二十块工资。"

远处突然传来脚步声，两人同时噤声。手电筒光束里，乔月裹着军大衣走过来："运输队的车