“那、那我要给你做件新衣裳。我、我会用我攒的布票……”

周淮民正蹲在墙根下修自行车，听见喊声抬头，嘴角扯出个漫不经心的笑：“秦姐今儿这嗓子是吃了炮仗？火气这么大，莫不是昨儿个偷了贾家的腊肉被棒梗告了状？”

“呸！”秦淮如啐了一口，三步并作两步冲过来，手指几乎戳到他鼻尖，“少跟我装蒜！昨儿个你撺掇傻柱去堵许大茂，当老娘不知道？今儿个许大茂在厂门口堵我，说我要是不赔他三斤鸡蛋，就要把这事儿捅到保卫科去！”

周淮民把扳手往车筐里一扔，站起身拍了拍裤腿上的灰：“秦姐这话说的，我昨儿个可是在工会听报告呢。再说了，许大茂那小气劲儿谁不知道？上回他偷看女工洗澡被逮着，不也讹了三大爷两瓶二锅头？”

“少扯这些！”秦淮如突然压低声音，眼尾往上挑了挑，“我今儿个不是来吵架的。听说你最近跟供销社的王主任搭上线了？能弄到平价猪肉？”

周淮民心里一动，面上却不显：“秦姐这消息倒是灵通。不过这猪肉是给食堂备的年货，我可做不得主。”

“少装蒜！”秦淮如突然抓住他手腕，指甲几乎掐进肉里，“我男人在车间摔断了腿，医生说要补身子。你弄半扇猪肉给我，我保证让傻柱不再找你麻烦，如何？”

“哟，这大清早的就在这儿卿卿我我呢？”何雨柱斜眼打量着两人，嘴角挂着不怀好意的笑，“周淮民，你可当心着点。秦姐这朵花，可不是谁都能采的。”

秦淮如立刻涨红了脸：“傻柱你胡咧咧什么！我跟他谈正事呢！”

“傻柱，你少在这儿嚼舌根！”秦淮如的耳尖泛起红晕，手指不自觉地绞着围裙角，“那饺子是给淮民赔不是的！上回他帮我搬煤球，手都磨破了……”

“赔不是？”何雨柱突然凑近，煤渣味混着酒气扑面而来，“要我说，这哪是赔不是，分明是——”

“你、你敢！”何雨柱的声音有些发颤，手指不自觉地摸向腰间的菜刀。

“傻柱，”她轻声开口，“你今儿个别再去堵许大茂了。我……我自己会处理。”

何雨柱猛地抬头，眼睛里闪着复杂的光：“秦姐，你信他？”

“秦姐，”他忽然抓住她的手腕，力道大得惊人，“你信我一次！明儿个我陪你一起去后门，要是那小子敢耍花招，我……”

“你什么？”秦淮如挣脱他的手，眼底闪过一丝疲惫，“傻柱，你什么时候能长大？我家里还有三个孩子要养，东旭的腿伤要治，棒梗的学费要交……我哪有心思跟你赌气？”

“周淮民！”

“好一招明修栈道，暗度陈仓。”他轻笑一声，忽然觉得这个游戏越来越有意思了。

“小周来了？”李副厂长抬起头，脸上堆着笑，“来，我给你介绍下。这位是王主任，供销社的采购科主任。”

“王主任，”李副厂长继续说道，“这位就是我们厂的采购员周淮民。他最近在跟供销社谈一批平价面粉的采购，我寻思着让你俩直接对接，省得中间转手。”

王主任抬起头，金丝眼镜后的目光锐利如刀：“周同志，久仰大名。我听说你最近在跟许大茂走得很近？”

“王主任说笑了，”他强作镇定，“我跟许大茂不过是点头之交。倒是听说王主任最近在筹建新的粮仓，不知道有没有需要我帮忙的地方？”

“怎么？有问题？”王主任的声音突然变冷。

“没问题。”周淮民立刻露出笑容，“明儿个辰时，我准时到。”

“周淮民！”

忽然，身后传来熟悉的喊声。他转身一看，只见秦淮如站在走廊尽头，手里举着个布包。

“这是……”

“给你的。”秦淮如快步走过来，把布包塞进他手里，“明儿个辰时，不管发生什么，你都要小心。”

“秦姐，”他轻声开口，“你就不怕我告诉王主任？”

“周淮民！”

忽然，身后传来喊声。他转身一看，只见何雨柱拎着个酒瓶，摇摇晃晃地走过来。

“傻柱？”他皱起眉头，“你喝酒了？”

“喝了两口，”何雨柱打了个酒嗝，忽然抓住他的肩膀，“周淮民，我告诉你个秘密。”

“什么秘密？”

“秦淮如她……”何雨柱的声音突然低了下去，“她昨儿个夜里，在我屋外哭了半宿