颜、谢二诗人已出，侍中殷景仁、刘湛、王华和王昙同侍陛下闲坐。.

陶诗不题刘宋永初、景平、元嘉年号，这让刘义隆耿耿于怀，于是他又对四要臣提及陶。

“陶渊明会应诏吗？”

“会的！”王华脱口而出。

“即使不来，一介诗人也不能影响当今圣治。”为人一向硬而狠的刘湛说。

见这样的话语仍未能消除陛下的疑虑，殷景仁就说：

“西晋时李密有才辩，自蜀出使孙吴，吴人交口称赞，名声远扬。晋武帝灭了蜀，就下诏征他为太子洗马，他以祖母年高无人奉养为由，辞不应命。晋武帝见了他的《陈情表》，停召，并且赞扬他‘士之有名，名不虚传！’李密不改孝行——实际上是不愿改其臣节，晋武也不因此而有损。”

刘湛又接着说：

“推而远之，伯夷、叔齐听说周文王善养老，前去投奔他。到了以后，文王已逝，武王载着木制的牌位号称文王，东伐纣，伯夷、叔齐勒住他的马而谏：‘父死不葬，又动干戈，能称得上是孝吗？以臣弑君，能称得上是仁吗？’侍从准备杀了他们，太公说：‘他们是义人啊！’然后搀扶着他们让他们离开了。等到武王灭了纣，天下归周，伯夷、叔齐以此为耻，誓不食周粟，隐于阳山，依靠采薇而食，最终饿死。夷齐不改他们的节操，武王也不因此于功德有损，二者皆善，后人两称之。”

从对诗人是否应诏的疑虑，到二侍中所说的远近二例，刘义隆渐感宽心。并非侍中以古圣贤来比自己让他宽心，而是刘宋王朝只要短短几个年头，这刚刚二十出头的帝王对许多东西还缺乏足够的信心。

在太极东堂设便宴与四侍**进晚餐之后，刘义隆目送他们离开殿堂，然后对侍立于侧的中书舍人徐爰说：

“四侍中才能干练，恐怕后世再难有能与他们匹敌的。”

刘义隆接过徐爰呈上的新茶，呷了一口；徐爰再从新帝手中接过茶具，这才说：

“陛下今日接见诗人，谈论诗人。皇宋真可谓是一个诗的国度，拓跋魏是不可企及的——如今中原文化的正统移到了江左。”

“索虏茹毛饮血，一群蛮荒之人，哪可与我皇宋同日而语！”刘义隆一副不屑的神情。

“此前还杀了诗人——连逆贼都是诗人。”

“卿是说谢晦吗？”

“是的，陛下。贼臣谢晦和他的侄子谢世基在赴刑场的途中作连句诗，狱吏笔录在此。”说毕，他就把诗呈上。

刘义隆看了那“功遂侔昔人，退保无智力”的诗句，想起了两件先帝时的事。

先帝远征关、洛后，在彭城大会群臣，并令群臣赋诗庆贺。谢晦担心先帝有失，代先帝作诗以歌颂功德：“先荡临淄秽，却清河洛尘。华阳有逸骥，桃林无伏轮。”然后，群臣并作诗。后来得知失去关中，先帝登城北望，忧伤满怀，就令群臣诵诗，谢晦诵王粲诗以表示对国土沦陷的悲伤：“南登霸陵岸，回望长安；悟彼下泉人，喟然伤心肝。”先帝听了他的吟诵后泪流满面。

谢晦能诗，但这并不是他的长处，要称得上诗人，傅亮倒可算作一个。

提及谢晦、傅亮，刘义隆稍微有些不自在，于是就随口问道：

“卿以为朕杀三人，是功还是过？”

“君无过举。”这和“君无过言”一样，可以用来回答皇帝的一切言行，因为皇帝的一切都是正确的。

“坦言无妨。这里不是朝堂。”

徐爰犹豫了一下，说：

“恕臣直言：臣以为杀三人有一可……臣冒昧……有一可有一不可。”

“怎么说？”

“三人跪受遗诏，同受顾命，反而滥杀嗣君，祸及贤王，自然该杀；然而三人虚宫七旬，西行千里以奉迎圣驾，陛下不念此，反而杀之，臣以为不可。”

诗人陶渊明会不会应诏的疑云刚刚从刘义隆的心头散去，现在，杀三人是功还是过的疑云重又笼上了这个年轻帝王的心头。

他一会儿觉得该杀，一会儿又觉得徐爰说的“不念西行千里以奉迎圣驾”有道理；一会儿觉得对三人免官可矣，流放可矣，一会儿又觉得该像曹操除祢衡那样，借刀杀人。可是谁是刘表，谁是黄祖呢？送给索虏吗？那当然不可能。借刀杀人，君子不为。

这位年轻的帝王，再一次心怀疑虑。

他走进了相别数日的徽音殿。进了殿内，他又不知为何要到这里来。看看小皇子吧。但小皇子已被乳母抱出去玩了。

侍女沏好了茶，袁皇后接过茶呈给了陛下，然后说：

“我刚从许美人处回来。许美人……陛下去看看她吧，她已经好几个月没见过陛下了。”

许美人即皇上在江陵时的许姬。她与袁皇后有姐妹般的情谊。

“三人该不该……”他在心头盘问自己。他站起来，“许美人……”他无目的地踱着。远