，继而和卢循等人把晋氏天下搅成一团乱麻。

谢灵运幼小的心灵正是受到了道术高明的仙风道雾的熏染，这也对他日后的性情多少产生了影响。杜明师去世后，谢灵运“十五方还都”。回京都以后，谢灵运开始信奉佛法。当时南方佛界的领袖人物、庐山名僧慧远不仅精通佛理，而且精通玄学，并擅长儒学，尤其擅长《三礼》《毛诗》，天下僧徒对他“闻风而悦，四海同归”——这八字正是谢灵运后来在《庐山慧远法师诔》中对他的评价。谢灵运对他仰慕极了，希望投身到他的门下，皈依佛法。

十八岁那年，谢灵运就去庐山参加慧远等人立誓往生净土的盛会。后来贬谪永嘉期间，他除了写有诸如“池塘生春草，园柳变鸣禽”“野旷沙岸净，天高秋月明”等吟咏山水的佳句外，还写了诸如“清霄飏浮烟，空林响法鼓”“禅室栖空观，讲宇析妙理”等咏唱佛理的诗句。他写过一篇《辨宗论》，曾引起沙门和社会的广泛注意：他提倡“顿悟”，在佛法面前人人平等，人们可以顿悟佛法立地成佛。只是他始终热中功名，没能看破红尘。

正是因为有了这样的经历和“成就”，所以当孟顗和谢灵运谈起佛法时，谢灵运才毫不客气地对这位年长于他的府君说：

“得道应须灵性。丈人升天当在灵运前，成佛必在灵运后！”丈人，是时人对长者的尊称。

我死在你前，成佛在你后？听了这表示轻蔑的话，孟顗暗地里咬牙切齿。

谢灵运父祖都安葬在始宁，家中的产业大都也在始宁。等到把祖上的余资产业从始宁移到会稽以后，谢灵运在山泽之游的同时，也一直在不断地拓展产业。他看到会稽城东有一个回踵湖可以利用，就上表皇上想得到它放了水改作农田，皇上答表令会稽郡履行此事。

回踵湖离城近，水产丰富，周围百姓赖此以为生计，孟顗以此为由坚决不给他回踵湖。谢灵运无法，只得求其次，想得到始宁县的岯崲湖，孟顗再次拒绝了他的要求。谢灵运认为孟顗并非为了百姓着想，只不过是因为他自己信佛不愿杀生，害怕放了湖水多杀生坏了他的功德，于是就不分场合口出恶言诋毁孟顗，从此两人结怨深固。

元嘉八年夏天，谢灵运和隐士王弘之等人又在会稽千秋亭纵情豪饮，豪饮之余众人又**大叫。辖境内竟有如此不堪之事，孟顗得知后深感难堪，就派随从责问诸人何故聚众**大叫。谢灵运见了来人，不但不加收敛，反而倚酒三分醉，破口大骂：

“我等饮酒得意，何关傻鸟屁事！”

孟顗闻言大怒：

“谢客儿如此目中无人，莫怪老夫手下无情！”

在忍无可忍的情况下，孟顗以谢灵运在郡中横恣轻法惊扰百姓为由，兵自防，同时上奏朝廷称谢灵运在郡违法有谋反的企图。

谋反？这可是要杀头的啊！自古以来，任何一个王朝，它或许可以宽容诸如贪污腐化这一类恶行，但一提到谋反，就没有不作出果决的反应的。从某种意义上说，会稽是个**的地方：当年孙恩在海上起事，登岸后先攻破会稽，杀死会稽内史王凝之，这王凝之还是祖父谢玄的姐夫呢！后来孙恩占领东部八郡，人数展到了数十万。如今孟顗以此为言，分明是想把自己和孙恩放在一起让人联想，其险恶用心可想而知。

谢灵运既知自己惹了大祸，为了避免让孟顗置己于死地，他匆匆告别了王弘之等人，甚至等不及天亮，就带着仆从星夜上路，直奔都城建康而去。

到了建康，他叩阙上表：

“臣自抱疾东归，至今三载，居处山林，安分守命，以期终了余年。忽于上月二十八日得会稽太守臣顗二十七日疏云：‘近日异端之徒言论纷纷，百姓蠢蠢欲动，今郡县兵以自防。’臣见此惊骇，不知所由，便星夜奔驰，归骨陛下；行至山阴县，臣见防卫严备，彭排马枪，断截街巷，巡侦相继，戈甲满道。不知微臣罪为何事。臣往昔忝居近侍，蒙受圣恩，若臣罪迹昭彰，文字有证，不只甘受刑戮，陈尸示众，普天之下，自无容身之地。今顗虚拟罪证，何酷如之！观自古诬谤，圣贤不免，然致谤之来，皆有缘由：或轻死重气，结党聚群，或勇冠乡里，剑客驰逐。未闻诗礼之学，欲为叛逆之罪；山居之士，而遭犯上之祸。今影迹无踪，假谤空设，古来之酷，闻所未闻。臣非自惜余生，实悲其痛。诚复自省无过，而冤屈莫申；因而拖曳病躯，束骸归诚。仰凭陛下天鉴俯照，则臣死之日，犹生之年。臣连日忧惧，疾病作，神思恍惚，不知所陈。”

刘义隆见了他