前贤因反抗执政、不失臣节而残遭杀戮的，从龚胜到霍原，又何止一二！龚胜因不满王莽执政绝食而死；公孙述自立为天子后征召李业为博士，李业不受命而遭毒杀；嵇康不满司马氏篡魏而被杀；霍原不满王浚称制谋僭而被害。这不正是三闾大夫所说的“与前世而皆然兮，吾又何怨乎今之人”！自己不满刘氏而有今天，正可比肩前贤！死，死得其所！

秦相李斯被赵高杀害之前，回头对儿子说：“如今想牵黄犬、臂苍鹰，出上蔡东门追逐狡兔，怎可能啊！”上蔡，李斯故里。又，西晋时6机从吴地入侍洛阳，后遭谗被诛，临刑前叹道：“再想听华亭鹤唳，怎可能啊！”华亭，在故乡吴地，是西入洛阳前6机和弟弟6云常去游赏的地方。

如果说到遗憾，那就是自己再也不能像过去那样优游山水栖息山林了。走上断头台，诗人环顾四周，大声吟诵起即兴的诗作：

“龚胜无余生，李业有终尽。嵇公理既迫，霍生命亦殒。

凄凄凌霜叶，网网冲风菌。邂逅竟无时，修短非所愍。

送心自觉前，斯痛久已忍。恨我君子志，不获岩上泯。”

听了谢的诗，只有一个青年人用吴地语向他大叫一声：

“好！谢康乐真是才高八斗！”

“才高八斗”，那是谢灵运在和文友们闲聊时的话语：“天下才共有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”始听此话，人们以为这只是流露了谢灵运对曹植佩服之至——他佩服曹子建也的确不假，但他的实际用意却是自我张显：曹子建已经作古，如今天下才共有两斗，我独得一斗，天下人共分一斗！

谢灵运听了那青年人的叫喊，猜想他大概也是哪位流放者的后裔吧，就想抬手向他致意，但无奈双手已经被结结实实地锁住了，不能自如。

谢的韵语，在那些静默着的围观的人们的耳中，不过如风中的落叶飘零而过，并没有留下什么特别的印象。但无论如何，他们没有白来。他们看到了一个诗人的死法：站在断头台上，他还是一个吟咏着诗的诗人，他和那些哭着嚷着、甚至尿了裤子走上断头台的囚犯大不相同！

这一年，是元嘉十年，谢灵运四十九岁。