计出人不意，就没有办不成的大事。

元嘉十二年冬天，久病在床的刘义隆已经危殆到了屡屡属纩的地步——因新的棉丝易于晃动，古人常常把新的棉丝放在病危者的口鼻前，来察看其是否气绝，称作属纩。这时正有小股魏军南侵，这虽然还不足以动用到镇守南方的大将檀道济，但司徒和刘湛正可以此为借口征召檀道济入朝。

接到征召令，檀道济毫无戒备之心准备上路。临行，他的妻子向夫人满面忧戚，她对夫君说：

“高世之功，道家所忌。今日无事相召，莫非大祸将至？”

檀道济宽慰她，说：

“如今皇上病重至于属纩，召臣入朝，并非无事相召，或是临危授命也未可知。夫人不记得十多年前高祖病重时召臣入侍汤药吗？不记得此后朝廷将废黜少帝而召臣入守朝堂吗？臣是国家大臣，国家有事，朝廷自然召臣入谋。夫人宽心，不必多虑！”

从寻阳到京都，顺大江而下，也要不了多少时日。到了京都，凭借钱塘名医陈一旬回春妙手，皇上竟然奇迹般地转危为安。于是司徒就叫檀道济回到位于青溪边的檀家大宅院暂时安顿下来，随时等候吩咐。