卧床数日的袁皇后总算可以在侍女的搀扶下在室内走动走动了。但从内室走到厅堂，又从厅堂走到内室，皇后总是能看到放在柜子里的钱，和那袋子里的钱。她不说一句话，就这么默默的走着，神情黯淡。为了排解她的郁闷，侍女小宁说采艺殿的乐人正在演唱乐府歌谣，于是在她们的搀扶下，皇后来到了采艺殿。刚坐下不久，她们就听到了演奏的乐府旧题《燕歌行》：

“展诗清歌聊自宽，乐往哀来摧心肝。

悲风清厉秋气寒，罗帷徐动经秦轩。

仰戴星月观云间，飞鸟晨鸣，声气可怜，

留连顾怀不自存。

…………”

一曲终了，皇后似乎已经忧中生悲，悲不自胜，于是她又在侍女小宁等人的搀扶下回到了徽音殿。

回到了徽音殿，太监小福子禀告说皇上来过，看皇后出去了，皇上就走了，皇上临走的时候说午后他再来。皇后闻知此言，变得有些焦躁。她不想见皇上，昨天，皇上来看她的时候，她就那么一直面向内壁侧卧着装做睡觉；皇上轻唤她的时候，没有唤出她的答声，只唤出了她的眼泪。

她从此再不想见到皇上！

她吩咐小福子和侍女小宁，说要去显阳殿了；小福子和小宁都以为皇后只是要去那里看看，并不知道她的本意。小宁建议皇后再歇一会儿，而皇后却显得很烦躁，让他们立即收拾收拾，她要离开徽音殿，她要到显阳殿去住了。皇后的这一举动，让他们都感到很吃惊。

显阳殿也是后宫里一座豪华的宫殿，它一直是前朝皇后的起居处。去年对显阳殿内外作了一次大修，修好之后皇后就该住进去了，但皇后一直没有去，似乎也不打算去，她已经习惯住在徽音殿了。现在不同了，她感到徽音殿是再不能住下去了；当然，不能住下去，并不是因为这里也要大修了，也并不仅仅是因为这里堆着许多钱。

她亲自和小福子、小宁等人整理、收拾着东西。

她现在瘦了很多，她显得很虚弱。在弯腰捡拾东西的时候，她的两眼直冒金花；她微微的喘着，有一种支撑不住的感觉。小宁见状，立即丢下手中的东西，把皇后扶到了坐榻上。

她又看到了那堆钱。家人入宫问讯的时候，她没有和她们提钱的事。她原打算只将那五万钱交给家里，但她也没有那样做。她故意把那五万钱和潘美人送来的钱堆放在一起，她就这样折磨着自己。

以前她对后宫的诸多事情看得很开，也作好了自以为很充分的准备。但潘美人送钱的事还是大大刺伤了她，远远出了她的承受能力，让她的精神一下子崩溃了。

待缓过一口气，她又走到那个精制的竹箧前，然后打开了它。她拿起那用红绫层层包裹着的卷儿，那里是几张图，还是她入宫十年来精心绘制的《汉武北伐图》《桓温北伐图》《祖逖北伐图》《先帝北伐图》，还有一卷尚未完成的《庾亮北伐图》。

红绫滑落在地上，她的泪水滴落在图上。原准备待《庾亮北伐图》绘制好了以后把它们当作一份厚礼一并郑重地敬献给皇上的，现在看来这一切好像都是多余的。皇上还需要北伐图吗？离上次北伐已经十年了，他现在提也不提北伐了，他还要北伐吗？他要的只是潘美人这样的女人！过去自己真是糊涂，以为潘美人那样的女人只是一个屠家女，皇上怎么会喜欢上一个身上还沾着油腥味的女人呢？现在看来，许修仪是清醒的，原来她的话语里往往包含着告诫的成分。

她又想起十年前许修仪催促自己要快一点立太子的事来，现在看来都是事出有因。难道十年前就……五万和五十万，这是怎样的差别！这是自己和潘美人的差别吗？这是一个皇后和一个宠妃的差别吗？可是皇上还总是拿什么“母仪天下”一类的幌子来掩盖着一切。这图再无什么用处了，就像自己……她想起汉成帝的班婕妤那有名的《怨歌行》：

“新制齐纨素，皎洁如霜雪。裁为合欢扇，团团似明月。

出入君怀袖，动摇微风。常恐秋节至，凉飙夺炎热。

弃捐箧笥中，恩情中道绝。”

现在自己也如这团扇，“恩情中道绝”了。她拿来了剪刀，然后打开了图，但是她已经没有了力气，图只剪了一个小口子，她就弯着腰喘成了一团。小宁赶忙过来扶着她并随手拿过她手中的剪刀；她还要阻止小宁，但她已没有半点力气了。

她再一次被搀扶着走向卧榻。她的胸脯起伏着，她感到了呼吸困难。

皇后住