第二日一早，和亲队伍在喜庆的鼓乐声中离开了嘉峪关，往哈密方向进发，除了原有的四百余公主府仪卫，以及卢象晋所率的一百民兵，肃州卫还派遣了一千边兵随行护送，其中骑兵两百，配备一百杆新式燧发枪。

由此看来，段永还是把贾环昨晚的提醒听进去了，所以特意请求肃州卫派兵护送。当然，段永并不知贾环的真正意图，他之所以请求肃州卫派兵，最主要是为了显摆，杀一杀哈密王拜瓦的威风。

然而，段永不知道的是，贾环已经暗中放出了消息，让阿合买提和拜瓦误以为大晋这次和亲只不过是幌子，吞并哈密才是真正目的。现在和亲队伍突然增加了一千的兵力护送，拜瓦和阿合买提自然更加认定大晋试图占领哈密了。

现在整支和亲队伍达到了两千人，除去乐工、太监、宫女、以及一众杂役，武装士兵已达一千五百人。

一千五百名武装士兵听着虽然不多，但考虑到整个哈密国的人口才两万余，所以一千五百的兵力已经不容小视了，更何况还有两百人是骑兵，一百杆新式的燧发枪，这份实力完全有可能出其不意地拿下哈密城。

此时此刻，哈密王拜瓦看着这支装备精良的晋国边军，心里不由突突打鼓，低声对着身边的阿合买提道：“阿麻黑，你这是在玩火，搞不好会引狼入窒。”

阿合买提不以为然地道：“拜瓦，你果然老了，想当年你可是跟我父汗齐名的西域勇士，不成想当了哈密王几年，反而越来越胆小了。”

拜瓦眼底闪过一丝怒意，冷笑道：“我在你这种年纪时也曾年少气盛，目空一切，我奉劝你一句，小心驶得万年船，仔细被雁啄瞎了眼。”

阿合买提成竹在胸般道：“不用你操心，本台吉自有妙计，等进了无边无际的大漠，再强大的军队，再精良的武器都是白搭。”

“但愿真主保佑你！”拜瓦淡道，眼底闪过一抹微不可察的凶光，很明显，能篡权上位的人物都不是省油的灯，又岂会任人摆布，拜瓦虽然老了，但也是一头凶残的老狼。

在此值得一提的是，拜瓦原是上一任哈密王麾下的猛将，六年前起兵造反，杀死了上一任哈密王，自己坐了王位，并且趁着大晋疲于应付东边的女真强敌时，要挟大晋承认他的合法地位，还厚颜无耻地请求大晋下嫁公主和亲，于是乎，大师兄柳毅青梅竹马的恋人便成了第一个受害者。

一直以来，哈密国都是信奉佛教的，但拜瓦上台后改信了伊斯兰教，下令捣毁国内所有佛寺，强逼百姓改变信仰，大量虔诚的佛教徒遭到杀戮，部分则逃进了关内。

言归正传，且说和亲队伍离开嘉裕关后，走进了茫茫的戈壁滩，刚开始时还有道路可辨，但走了数日之后，眼前便只剩下无尽的荒漠，以及光秃秃的石头山了，根本分不出道路经纬来，只能靠着经验丰富的向导引路。

和亲队伍越往前走便越荒凉，从第四天打后，已经连着几天都没有水源了，更看不到一根草，两千多号人，每天人吃马喂的，所携带的粮草和饮用水以惊人的速度消耗着……

这一日，已经是离开嘉峪关的第七天，时值中午，头顶上的烈日晒得地面滚烫，拉车的牲口已经累死了几头，无奈只能征用骑兵的坐骑，然而道路实在太难走了，车轱辘不时陷入流沙中，有时忙活大半天才弄出来，累得人困马乏。

傍晚时份，和亲队伍在一处背风的沙丘后面扎营休息。满桂和卢象晋二人找到贾环，神色凝重地道：“三爷，咱们的水所剩不多了，必须就近找到水源补充，否则恐怕撑不了两天。”

贾环冷静地点了点头道：“知道了，还有其他事吗？”

卢象晋低声道：“三爷不是让我们盯紧拜瓦和阿合买提吗？属下发现他们似乎在故意拖慢行程。”

贾环反问道：“何以见得？”

“他们的马车坏得太频繁了，不正常，属下怀疑是故意弄坏的，目的是拖慢行程，消耗咱们的水和粮食。”卢象晋沉声道。

贾环点了点头道：“拜瓦和阿合买提这两天估计也差不多要动手了，你们放机灵点，莫要着了道儿，另外，将咱们的水都集中起来，按人头定量配给，尽量节约用水。”

满桂和卢象晋凛然对视一眼，恭身齐声道：“属下明白。”

贾环挥了挥：“去吧，让弟兄们提高警惕。”

满桂和卢象晋转身走了开去，旁边的铁牛挠了挠头，好奇地嗡声问：“三爷怎知拜瓦这两天就要动手？”