;  豪商大贾一多，读书人也不少，自然爬到高位的乡人就多起来了。

    那相互扶持一下，不是人之常情吗？

    怎么就变成国之蛀虫了！？

    他历经两朝，此前的两位皇帝可没这么不讲道理，要灭绝乡友这种人之常情。

    张四维也感同身受地叹了一口气：“匹夫无罪，怀璧其罪。”

    “山西本来底子就好，自从隆庆互市之后，外面更是在传‘繁华富庶不下江南’这种话。”

    “皇帝这是盯上咱们晋商手里的银子了。”

    照理来说，被皇帝盯上这种事，就应该学杨博那样，溜之大吉。

    但经商这种事，官面上总得有人接力，否则只是待宰的羔羊罢了。

    非得等到提拔施恩乡党，把这担子交到万世德、王家屏这些后起之秀身上，才能安心致仕。

    这就是乡党水面下运转的规则，就像杨博早就想致仕了，却还是等到现在。

    如今只是顶上来不是时候罢了，遇到一个心有成见的皇帝。

    王崇古思忖半晌，面色颇为凝重。

    若真像自家外甥所说，皇帝是这种想法，那可不是什么好事。

    这已经不止是关乎钱财、地位了，而是身家性命相关。

    那他必然得在边事上，继续利用互市与晋商，姑息俺答汗，养寇自重。

    同时在中枢，凭借兵部、乡党，与皇帝周旋，疲弱大明朝的兵备，控制三晋、打压京营、影响东南。

    可是……

    这样一来，他还怎么扫清鞑靼！？

    他还怎么封狼居胥！？

    他当初主持俺答封贡，上奏给先帝，说是借着一段时间的和平，整饬兵备，以求一击建功，那是真的发自肺腑。

    事后高拱屡屡传信，让他修战守，捣敌巢，他也从来没含糊过。

    皆是出于本心啊！

    王崇古固然是商贾之家出身，淡薄道义，但他生长于边疆，从小见识蛮族铁蹄肆虐，岂能无动于衷？

    钱财、地位，固然是他难以舍弃的，但扫清鞑靼，平息边事，又何尝不是他的愿望？

    想到这里，他更是犹疑不定，两难之间。

    见到外甥还要再劝，抬手终止了这场谈话：“待我明日面圣后再说。”

    王崇古心不在焉地摆了摆手，径直转身离开了书房。

    ……

    翌日，清晨。

    今晨风有些大，卷起地上的碎屑枯叶，在空中打个旋，又摇摇晃晃地落下。

    王崇古吹着风，走在路上。

    他没有乘轿，为了消解一番复杂的情绪，他选择了步行赶往皇宫。