;他施施然坐下。

    将衣袍整理了一番，便闭目养起神来。

    自万历三年，司马祉选上庶吉士被外放以后，已经过去四年余了。

    在知县的位置上坐了四年，和府中上司、乡绅，县内土官、豪门缠斗了四年。

    吏部说他恪尽职守，为政有能，今岁将他升至归德府同知。

    从七品到五品，已经是连升四级了，即便是从堂官降格为副手，也算是不小升迁。

    但，还是太慢了。

    按照以往的规制，进士外放任县令，往往三五年就升迁到布政司参议，甚至第二年直接升布政司参政也不无可能。

    照中枢如今这样矫枉过正的路数走下去。

    他司马祉，可能到致仕，都到不了穿上绯袍的一天。

    不兵行险着不行啊！

    正想到这里，屋外传来脚步声。

    司马祉中断了思绪，朝外看去。

    只见一名身材颀长，略显瘦削的中年男子，披麻戴孝，缓步出现在堂外。

    司马祉见其丰神俊朗，心中暗自感慨一声好卖相，难怪听闻皇帝对其青眼有加。

    他连忙起身相迎：“龙江先生。”

    司马祉今年四十二，沈鲤四十九，都不算老迈，年龄和官阶的差距也不算过大，便没有称公。

    沈鲤一板一眼回礼，没有丝毫托大：“司马同知若是公干，便称我官阶，若是私事，称我表字便是。”

    司马祉笑了笑，模棱两可道：“亦公亦私，你我都是书香门第，互称表字便是。”

    沈鲤字仲化，号龙江，鲤鱼化龙之意，尽在其中。

    方才那位继子也是，沈茧，字继成，号蝶云，显然是天资平平，被寄托了破茧成蝶的祝愿。

    这就是书香门第处处可见的痕迹了，不是暴发户能比的。

    沈鲤再度行了一礼，才落座主位：“不知敬甫是为何事登门？”

    司马祉闻言，突然挺直腰板，正襟危坐。

    一瞬间，此人便有了主政一地，不怒自威的堂官模样。

    气氛也随之变得有些凝重。

    司马祉眼睛直勾勾盯着沈鲤，一字一顿，认真道：“今日此来，是有些劝告想说与仲化……”

    他顿了顿，目光有些严厉道：“天下大势有若江河倒灌、泰山倾压，沈家最好是不要螳臂当车，免得被碾成齑粉。”

    语气中的压迫与敌意，昭然若揭。

    这份紧张的氛围，沈鲤自然也感受到了。

    但他并没有露出恼怒的神色。

    反而怔愣半晌。

    他神情疑惑地皱了皱眉头：“敬甫所指什么事？”

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