只见两名中年官员局促地碎步走近，一者着绯袍，一丝不苟，官相俨然；一者着青袍，身形瘦削，一副日晒雨淋的沧桑模样。

    这两人他都有印象。

    赵焞也是苑马寺出身，被兵部举荐，升任了正三品的山西按察使。

    但仅仅一年的时间，就因为在山西干得不好，考成下等，再度降为苑马寺卿。

    后来以违禁骚扰驿递——也就是公共设施承接私人生意——被降为苑马寺少卿。

    这几年在兵部系统内堪磨，又一步步升回了正三品的位置上，掌太仆寺事，可谓沉沉浮浮。

    任铠微末小吏，印象就少很多了。

    三年前上疏条陈草场四事，曰清查旷土以杜隐占；曰考核委官以惩旷惰；曰责成监督亲自收放；曰酌钱粮多寡以定商人名数——能够喊出清丈这话的，显然有看出端倪的能耐，也有做好官的志向。

    去年上疏，说户部买草作弊多端，商贩将鲜明草束堆放在上，其浥烂轻小尽堆下面，来卖出高价，甚至沙土包褁图重斤两等等。

    这些都是上过廷议的事，尚且有些印象，至于履历，朱翊钧倒是没那个功夫去记。

    两人走到跟前，连忙朝皇帝下拜行礼。

    “臣太仆寺卿赵焞，拜见陛下。”

    “罪臣户部委管草场主事任铠，拜见陛下。”

    若是抛开脖颈与额头的细汗的话，两人面上都还算沉着镇静，养气功夫也算是极好的一档。

    而两人的自称不同，则是六品小官与三品大员的天然差距。

    至于到底有没有罪，还不好说。

    皇帝并未立刻叫两人起身，而是一言不发地打量着二人。

    时间缓缓流逝。

    朝臣们冷眼旁观。

    直到两人在压力之下，汗水已经顺着脸颊流到下巴，皇帝才终于有了动静。

    任由两人保持着下拜的姿势，朱翊钧嘴唇轻轻碰了碰，悠悠开口道：“你们，有什么要对朕说的么？”

    声音除了一丝冷以外，听不出多余的情绪。

    但这话语，却让两人压力陡增。

    赵焞低着头，用力地眨了几下眼睛，深吸一口气，缓解心中的惶恐。

    他似乎早已在心中预演无数遍一般，再度下拜，沉声开口：“陛下，草场之弊甚矣，太仆寺责无旁贷！”

    “然则如今当务之急，乃是清丈草场，退耕还草，还请陛下开恩，容臣戴罪视事！”

    语气坚定而真诚，丝毫没有推脱的意思。

    朱翊钧摇了摇头：“你在苑马寺、太仆寺沉浮多年，如今却说半点不知情，要么是推脱，要么是无能。”

    “朕再是开恩，也至多允你告老还乡。”

    他摆了摆手：“说点别的罢。”

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