沉重的城堡大门在绞盘的转动下，发出“嘎吱嘎吱”的轰鸣，缓缓向内开启。门外，以佐莱尼为首的迎宾队伍早已列队整齐，盔甲擦得锃亮，旗帜在微风中猎猎作响。街道两旁，挤满了热情而好奇的民众，他们翘首以盼，等待着传闻中强大盟友的到来。

“开门——！”城墙上的士兵高声呼喊，声音传遍四周。

随着城门完全洞开，一阵沉重而富有节奏的脚步声由远及近，如同闷雷滚过大地，带着一种原始而强大的压迫感。

首先映入眼帘的，是一头体型极其庞大的四足巨兽。它的步伐缓慢而沉重，每一次落脚都让地面微微震颤。它的身躯覆盖着类似蜥蜴的厚实鳞甲，四肢却粗壮如犀牛巨足，头颅则更像是一块棱角分明的坚硬岩石，上面镶嵌着一对闪烁着黄光的冷漠眼睛。

“哇……”民众中发出阵阵惊叹和些许畏惧的低呼。

这仅仅是个开始。在这头领头巨兽之后，跟随着更多同样庞大的生物，它们显然是被驯化的坐骑。而在这些巨兽宽阔的背上，端坐着的，正是兽心部落的使团成员。

弗洛站在宫殿三楼的栏杆处，远远地望着那支逐渐进入视线的队伍，表情依旧平淡，只是目光微微专注了一些。

索菲亚科眯着眼睛看了看，嘴角勾起一丝玩味的弧度：“喔~高等兽人吗？倒是有些年头没见到过了。”

尤利安好奇地拽了拽他的袖子，问道：“嗯？高等兽人？和低等兽人有什么区别呀？”

索菲亚科像个耐心的解说员，一边嗑着瓜子一边解释道：“兽人嘛，自然是分高等和低等的~低等兽人，动物特征保留得更多更明显。比如，虽然都是双脚直立行走，但他们可能留着尾巴、长着兽爪、全身覆盖野兽的毛发或皮肤，看起来就更……嗯，野性难驯。”

他顿了顿，指了指下方巨兽背上那些身影：“而高等兽人就不一样了。他们只会保留极少数的动物特征，比如特殊的瞳孔、分叉的舌头、或者背后收敛的翅膀之类的。外表上更加趋近于人类，看起来更‘文明’一点。不过嘛——”他话锋一转，“特征少了，可不代表弱了。恰恰相反，一个普通的高等兽人，和一个低等兽人之间的实力差距，大概相当于……狮子和猴子的差距吧。明白了吧？”

尤利安似懂非懂地点点头，发出长长的“噢~”声：“差距这么大呀！那……普通人类呢？和高等兽人比呢？”

索菲亚科捏着下巴思考了一下，给出了一个极其抽象的比喻：“嗯……普通人类嘛，大概就相当于一根香蕉和狮子的差距吧。”

弗洛在一旁听得忍不住撇了他一眼，心里吐槽：‘这是什么奇怪的比喻……’但仔细一想，虽然抽象，却又意外地……形象？一种令人无力的形象。

此刻，兽心部落的使团已经全部进入城内。队伍最前方三头最为神骏的巨兽背上，乘坐着五个人，显然是使团的核心。

第一头巨兽背上坐着两人。为首的是一位身披繁复羽毛与骨饰长袍的老者，他的眼睛是锐利的鹰瞳，眼神深邃而充满智慧——他便是兽心部落的大祭司，克斯泽。

后面那头巨兽背上则坐着三个人，体格明显比周围的护卫更加魁梧彪悍，肌肉线条如同磐石般贲张，充满了爆炸性的力量感。他们应该就是此次要进行力量对决的三人：

一位有着狮子般浓密金黄长发，嘴角露出尖锐犬齿，赤裸着布满伤疤的上半身的青年，眼神狂野不羁——莱茵斯特。

另一位则不断地吐出细长分叉的舌头，拥有着蛇类的竖瞳，眼神中充满了不屑与漫不经心——多拉尔。

还有一位女性，她的背后收拢着一对小巧而精致的透明昆虫翅膀，脸上带着好奇的笑容打量着四周——坦桑丽娜。

而在第二和第三头巨兽稍后方的第三头巨兽背上，坐着一位打扮明显不同的身影。他头上戴着垂落薄纱帘幕的宽檐帽，遮住了大半面容，身上穿着华贵而合身的服饰，并未看到明显的动物特征。他姿态闲适地坐在特制的鞍座上，仿佛一切喧闹都与他无关——他便是此次联姻的主角，兽心部落的王子，艾娜尔未来的未婚夫，迦卢尔。

在这三位核心成员之后，是浩浩荡荡、装备精良、散发着剽悍气息的兽人卫兵队伍，人数看上去竟有上千之众，彰显着兽心部落强大的军事力量。

拉法图这边，佐莱尼深吸一口气，压下心中的复杂情绪，上前一步，朗声道：“欢迎兽心部落的使团远道而来！各位使团大人辛苦了！宫殿内已经设下宴席，国王陛下正在城堡内等候各位！”

为首的克斯泽大祭司非常礼貌地在