“根据我过往夜世界的经验，如果能够引动这座城市的官方力量介入，那我们的行动无疑会轻松许多。”

    但是从始至终，拉斯特宁愿两个人独闯邪教团的据点，也不愿意寻求其他外人的助力。

    “我试过，很多次。”

    拉斯特笑了笑。

    “别说是和塔利斯议员一人合作了……”

    “向这个国家的首都发送举报电报；收集巡察局长的丑闻，令警备力量为我卖命；乃至于绑架市长的宝贝情妇，威胁他出动驻守深蓝港的海军剿灭邪教据点。”

    “我遍历了所有向外界求助的选项，但最后却发现，这一切都只会为我添倒忙。”

    他蹲下身子，从一具尸体的口袋里熟练地翻找出了几盒手枪子弹。

    “你刚才也见过那些被污染的邪教徒了吧。”

    “此前看起来与正常人无异，是因为虽然他们已经被那具雕塑的气息所污染，但目前还处于受压制的潜伏期，直到死亡后才会有些许异变。”

    “但是??”

    拉斯特的脚步停顿在了庄园大厅的深处，一方宽大的油画旁。

    “倘若那些受污染者不再被压制，蛰伏。”

    “而是，主动被激发呢？”

    一边说着，拉斯特抬手将那副油画搬开，画幅后面是一方不起眼的挂钟。

    他打开挂钟的后盖，伸出手指，在挂钟的调节齿轮上操作了起来。

    挂钟的分针与时针被拨动，发出了咔哒咔哒的声响。

    看着拉斯特不紧不慢地调节齿轮，希尔缇娜的眉头微蹙：“以这处据点的情况来看，这个邪教团的人数应该并不算多，最多不过数百人规模。”

    “就算所有邪教徒的污染都被激发失控，但相比于整座深蓝港的警备力量而言，数百人还算在可控范……”

    她的话语戛然而止，希尔缇娜忽然想起了拉斯特先前所说的信息：

    距离那件受邪神污染的雕塑被渔民带到深蓝港，已经过去了数个月的时间。

    纵然这个邪教团一直隐秘行事，但是天知道在这几个月里，那件作为污染源头的雕塑究竟被携带着接触过多少人，抵达过多少地方。

    警局，市议厅，医院，歌剧院，海军驻地……

    无需身体接触，更无需多么虔诚的信仰。

    当普通人在不经意间看见那件雕塑之时，污染的种子便已经被种下。

    倘若他们真去寻求深蓝港官方的助力，那届时污染爆发，原本的盟友，协助者，都可能在顷刻之间变成敌人。

    希尔缇娜的脑海中，忽然浮现出了自己曾在夜世界情报册上看到过的，那两行简短的历史记录。

    【深蓝港毁灭后数周，一场瘟疫以港口废墟为源头，席卷东大陆】

    【根据感染者的特征，人们将其命名为??「铁十字瘟疫」】

    “你先前说……后世将其称呼为「铁十字」，对吧？”

    拉斯特的声音很平淡，但是听在希尔缇娜的耳中，却有种莫名的沉重。

    后世的史书古籍中，宛若