所以他早已经习惯了忍耐痛苦，不对外界表达。

    在那过往数万次的循环里，拉斯特就这样忍受着铁十字侵蚀时万蚁噬心的痛楚，一遍遍孤身走在港口区的暗巷里。

    他其实早该放弃的，却还是坚持了下来，因为某个希尔缇娜并不知晓的理由。

    ……

    相比于人满为患的居民区，到处都是仓库和蒸汽锅炉的港口区中，铁十字的数量明显也要减少了许多。

    但是港口区同样也是皇家海军的驻地，几乎每一个铁十字都持有枪械，数量减少的同时危险性却大幅度提升。

    拉斯特和希尔缇娜不得不花费了更多的时间，方才在雨幕的掩护下避开了这些铁十字。

    直到最终，他们的脚步停顿在了港区的深处。

    这是一座大型蒸汽工厂，位于港区最核心的方位。

    但是工厂外也徘徊着不少铁十字，与外城区的同类不同，这些身穿军服的铁十字们有些反常。

    譬如，它们会主动分组外出，将附近的人类捕捉回来囚禁，一部分被喂食血液转化为新的铁十字，另一部分则用来虐待取乐。

    希尔缇娜站在距离工厂数百米远的一处栈桥上，俯瞰着蒸汽工厂周遭发生的一切，眉头微蹙：“这里的铁十字似乎形成了某种秩序。”

    “人和人的体质不能一概而论，铁十字也是一样，生前是拳击冠军与生前饿到瘦骨嶙峋的铁十字战斗力自然也是天壤之别。”

    拉斯特没有去看，只是放下了自己的手提箱：“港口区里的铁十字大多都是由海军转化的，其中的变异种也最多，由于军人服从性的缘故，这里也是最先出现铁十字分工的地方。”

    “才半天时间，就已经出现了变异种，甚至出现了铁十字社会的雏形……”

    希尔缇娜的眉头更紧锁了几分：“它们的发展速度也太快了。”

    “当然，若非如此铁十字瘟疫又怎么会成为后来席卷大陆的灾难，倘若真的只是电影里那种无脑追逐血肉的丧尸的话，那要不了几个月，寒冷，腐烂，食物匮乏与微生物就能让它们自我灭绝。”

    “从某种意义上来讲铁十字就是人类的进化形态，如果抛开邪神的掌控，还有它们容易被暴虐支配理性这些缺点的话。”

    拉斯特将手提箱在金属栈桥上打开，上方的台架如屋檐般遮挡住了雨水，让手提箱内的东西不至于被暴雨浸湿。

    手提箱的泡沫内衬中整齐地摆放着枪械的零部件，一根黑色的棱形军刺，还有几枚用简易起爆装置做成的定时炸药束。

    他从手提箱里取出一张折叠的图纸，铺平后连带着那些定时炸药束一同递给了希尔缇娜：“看看这个。”

    “这是我们的最后一关了。”

    希尔缇娜小心地接过炸药束，查看起了拉斯特递来的图纸。

    这是一张建筑设计蓝图，所描绘的工厂应该便是两人眼前这座，其中绘制着整座蒸汽工厂的平面结构。

    示意图上的工厂内部，那座作为核心的巨型蒸汽锅炉周围，被拉斯特用红色圆圈标注出了几个间隔相等的地点，地点间以简洁的线条勾连，旁边则用铅笔书写的数字标注出了先后顺序。

    希尔缇娜迅速理解了这张图纸中所包含的信息：“这是我们设置定时炸弹的路线图？”