自然也就没有意义了。”

    “……原来如此，好，很好。”

    格纳迪费轻声呢喃着，随后继续说道：

    “就是你了——比传闻中要可靠得多。”

    他说的“传闻”，显然和“愚蠢的皇帝”无关。所以……他们是在摸清了我真正的样子后，才决定来这里的。

    “彼得·珀尔，你有什么问题吗？”

    格纳迪费转向一直沉默的彼得·珀尔，开口问道。

    “……我只有一个问题：你会保护我的部族吗？”

    我明白了，这个问题，才是他最关心的核心——务实，也合理。

    “那我们就来谈谈实际的好处吧。”

    眼下我没法给出具体的利益承诺，毕竟手中权力有限，只能先开出一张“空白支票”，承诺将来会兑现相应的权利。

    “这些承诺，要等我重新掌控帝国权力后才能兑现，不过……允许你们部族宗教自由，废除圣教会西方教派的宗教裁判所，承认阿图鲁鲁人为帝国公民并保障你们的文化自由，另外授予你阿图鲁鲁族长贵族头衔……这样的条件，你觉得如何？”

    我一边想着，若是他们要求立刻兑现好处，事情会变得很麻烦，一边说出了自己的提议。

    “没问题。从今往后，我便是陛下的人，听凭陛下差遣。”

    彼得·珀尔说着，轻轻点了点头……事情进展得异常顺利，顺利到甚至有些让人不安。

    ……蒂莫娜当初，不也是这样轻易归顺我的吗？

    “那么陛下，我能得到什么呢？我已经是帝国贵族了。”

    “正式承认哥提罗瓦自治领为帝国领土的一部分，废除所有针对你们的关税……大人，这难道不是你真正想要的吗？”

    哥提罗瓦部族有足够的实力随时宣布独立，可他们没这么做——不是不想，而是不能。

    他们的领地多为山地，粮食产量严重不足，就算首相一直刻意打压，他们也没法脱离帝国——这个大陆上数一数二的粮食产地——独自生存。

    首相的打压手段，其实就是通过征收高额关税，干涉他们的粮食供应……废除这些关税，必然是他们最基本，也最迫切的需求。

    而且就算取消了关税，他们依赖帝国供应粮食的格局也不会改变，对我而言，根本没必要吝啬这份让步。

    “另外，贵族们私自设立的各种通行税，也该整顿一下了。当然，考虑到道路维护等开支，也不能完全取消，合理调整即可。”

    说着，我忽然看向格纳迪费，发现他的肩膀在微微颤抖，而且颤抖的幅度越来越大……

    “……咕咕咕……哈哈哈哈！！”

    他突然放声大笑起来。

    ……这是怎么回事？

    “好！我便认陛下为‘五代之约’的第五代传人……从今往后，我哥提罗瓦部族必将恪守盟约，做陛下最坚实的盾牌！”

    ……什么“五代之约”？还有，他的态度转变，也太突然了吧？

    “陛下，请您下令，接下来我们该怎么做？”

    我正想追问“五代之约”是什么，蒂莫娜