炼出的坚韧。

    ——是活下去的盼头支撑他们撑到今天。

    “都排好队！”秦猛的声音低沉，带着不容置疑的力量。

    “男丁去左边登记，会手艺的优先；妇孺去右边领热粥，孩子先喝。”

    他的目光突然落在一个护着妹妹的书生身上。那书生穿着洗得发白的蓝布长衫，袖口磨得露出了棉絮，在寒风中却依旧努力挺直腰板。

    妹妹的小脸冻得通红，缩在哥哥怀里，大眼睛怯生生地望着铁锅，长长的睫毛上挂着冰珠。

    “你会什么？”秦猛走过去问。

    书生吓了一跳，连忙将妹妹护得更紧：“我、我会算账，会写字，还会教孩子念书。”

    他的声音细若蚊蚋，却带着文人的倔强和勇气：“求大人收留我们，我妹妹快饿死了......”

    秦猛突然想起自家妹子小芸，也是这样维护自己的。从怀里掏出剩下的肉饼递过去。

    那是陈月娘早上塞给他的，还残留着余温。小女孩的眼睛瞬间亮了，却不敢伸手，只是眼巴巴地看着哥哥。

    “拿着吧。”秦猛的声音软了些：“去登记，就说我推荐的管队幕僚，以后教军汉们识字。”

    “管队幕僚？”书生愣了愣，突然“扑通”跪下，拉着妹妹一起磕头：“谢大人，谢秦大人收留。”

    “我诸葛风誓不忘大人活命之恩。”

    书生额头磕在冻土上，发出沉闷的响声。

    “呃…诸葛？”秦猛眼皮一跳，他忽地想到蜀汉丞相诸葛亮，那可是华夏三国乱世中的牛人。

    诸葛，是聪明的代名词！

    希望这个异界诸葛，也有几把刷子。

    秦猛上前将兄妹俩搀扶。好人做到底，亲自带着他俩去登记，又唤军汉送来满满两碗浓粥。

    泥窝子外面，队伍已经排得望不到头。

    粮车的轱辘声、壮汉的吆喝声、工匠的自夸声、孩子的笑声混杂在一起，却奇异地透着一股生机。

    秦大壮拿着名册挨个登记，粗糙的手指在纸上歪歪扭扭地画着记号，哈出的白气模糊了视线。

    吃了两大碗粥的诸葛风目睹此景，自告奋勇地帮忙。

    秦大壮得以脱身，凑到秦猛身边，声音里带着担忧：“猛子，孩子不算，都快两百人了。”

    “人多了，军堡住不下呀！”

    秦猛望着渐起的炊烟，眼神坚定，笃定地说道：“再收纳百八十人，房子不够，就盖新的，这种绝境中活下来的人，最适合融入军堡。”

    “好吧！”秦大壮咬出了牙花子。

    李山、张富贵带队维持治安，并初步筛选确认匠人的手艺，讲解小南河堡的地理位置。

    ——时刻面临着鞑子袭扰，不想去的绝不强留。

    ……

    午