nbsp;水生娘一脸肉疼：“就不提平时的工钱了，年下还奖一人十来两！要不是你，他们得攒一辈子。”

    小桃笑道：“娘，我们只出了本钱。这收狼皮山货的主意是他们出的，挣钱的辛苦活也是他们干的。今年挣得多，自然该多分些。要是挣多挣少他们得的一样，谁还愿意费心给我们出挣钱的法子？”

    “我去厨房了，小桃你先忙你的。”水生娘应着，心里却还惦记着送出去的二十万斤粮食和那四五百两的运费，心疼得直抽抽。

    到了厨房，小桃娘安慰道：“妹子别替孩子们操心，这一年还能剩下这么多银子买地，咱们该高兴才是。”水生娘转念一想也对，这才把心思放回年夜饭上。

    过完年，正月初二，小桃备了份厚礼去水生先生家。她替先生做了件狼皮里子的棉袄，外面用的是极普通的棉布，半点不打眼，免得惹来周边流放犯人的嫉妒。另有一罐猪油、两条鱼、两条肉、两盒糕点，还有给清雅和宏文的棉布衣料、六刀练字的纸。这礼，主打一个实用贴心。

    水生对小桃替他先生做的狼皮袄子很是感激。小桃笑道：“我们夫妻一体，先生年纪大了，为你的科举费心教导，我自然该替你孝敬他老人家。”

    水生因小桃一句“夫妻一体”，高兴得眼睛发亮。

    水生娘道：“水生，小桃替你孝顺你先生，你以后就和小桃一起孝顺你岳母。”她和小桃娘处得好，儿子孝顺小桃娘，她乐意。要是换了别人做丈母娘，她可未必愿意。

    初三，三丫带着孩子来拜年。水生娘照例给三丫两个闺女一人一个红包，各包了十文钱。炤炤规规矩矩地给水生娘行了谢礼。

    三丫给赵姨和水生娘问过好后，小桃私下告诉她，宝石卖了三百二十两银子；加上用宝石钱买的糖、茶在年底卖出，一共得了四百三十两银子；扣除桂枝男人两兄弟路上的部分花销，以及运茶叶、糖的人工和骡车钱五两，该给三丫四百二十五两。

    三丫听了报账，脸上满是笑意：“小桃，我现在手里也算有点余钱了。之前想置地，现在觉得还是把钱交给你做生意更活络。你看，今冬我们分一部分羊皮衣服、山货、皮子往江南贩卖怎么样？江南毕竟富庶。”

    小桃眼睛一亮：“三丫姐，我看行！我这就再雇两个人，让桂枝男人带着。今冬一队人去京城，一队人去江南。”接着安排道：“我今年还是买二百亩地，三丫姐你买四十亩地？”三丫点点头。

    三丫见水生也在厅堂，犹豫片刻道：“水生，你先生那片儿，可有被流放来的京城官家夫人？”

    小桃和水生疑惑地看着三丫，不明白她明明在说生意，怎么突然打听起这个。

    三丫默了默，解释道：“炤炤都五岁了。我想着，流放到此地的京官夫人，如果价钱不高，我想请一位来教教我家炤炤规矩。”

    “炤炤的规矩再好没有了，哪里需要花钱教？”水生娘接话道。在她看来，炤炤从不当她面拆红包和小桃娘给的做比较，总是高高兴兴地道谢，平时也敬着她，懂礼得很，哪还需要学别的规矩？

    小桃娘深深看了眼三丫，沉思片刻接过话头：“三丫，这事不用急。”

    小桃愣了一下，她娘说“不用急”，可没说“不用请”。

    晚上吃过饭，小桃娘示意小桃送她和三丫回家。到了三丫家，小桃问：“三丫姐，炤炤规矩已经很好了，为什么还要请人教？”

    三丫道：“我只是担心，万一你张大哥