清雅一进屋，便先拜见了干娘和谢婶婶。三丫亲热地拉着清雅的手，关切地问：“路上可累着了？”

    “谢干娘关心，不累的。”清雅温婉作答。

    清雅送给婉宁的是两身细棉布小衫，针脚细密，线头都精心处理在外。小桃拉着清雅的手，由衷道：“清雅这衣服做得真用心，谢婶婶替婉宁妹妹谢谢你！”

    清雅柔声道：“添了妹妹，我这当姐姐的给她做身衣服是应该的，哪里当得起谢字。”

    小桃顿了顿，见屋内暂无旁人，便压低声音道：“清雅，等会儿怕还有人进来。这会儿没别人，我们想请你帮忙留意一下，你们那边可有合适的嬷嬷人选？你干娘想寻个人，等日后有机会她们娘几个去你干爹那儿时，身边能有个帮衬。”

    清雅沉思片刻，立刻明白干娘要找的并非普通看孩子的妈妈，而是大户人家那种能管家理事的管事嬷嬷。

    “干娘，”清雅看向三丫，“这种人确实不好寻。我平日不大出门，虽知流放到家附近的人家有些来历，但那些当家夫人，日子再难也不会出来做嬷嬷。这个……恐怕得谢婶婶托铺子里的掌柜们在外多打听，他们消息更灵通些。”

    三丫补充道：“我不是寻那些夫人，是想找她们身边放出来的、有经验的管事嬷嬷。”

    清雅解释道：“流放之人是不能带仆从的。倒是有忠心耿耿、得了主家恩典放了身契的老仆，甘愿跟着到辽东，只为保住旧主性命。不过这样的人，手里多半有旧主给的一笔安身银钱，跟来是为了旧主，轻易不会另寻主家。其他在官府籍册的仆役，都已被统一发卖。谢婶婶若想找，得托掌柜在外寻可靠的人牙子多方打听才行。”

    小桃了然：“看来这事，得让桂枝姐家的张二哥兄弟在外多费心寻摸了。”

    三丫起身：“那我出去看看桂枝来了没有？”

    清雅也体贴地跟着站起来：“谢婶婶，您等会儿还要见客，先歇歇吧。我陪干娘出去寻炤炤妹妹。”

    三丫出去后，很快把满面笑容、气色红润的桂枝带进了小桃屋里。桂枝待小桃既是亲如弟媳，又带着对东家的恭敬，态度亲热又周到。

    小桃笑着赞道：“桂枝姐，看你气色真好！”

    “这还不是托你的福，日子好过了嘛。”桂枝见三丫也在，不是外人，便小声加了句，“小桃，托你和水生的福，我公婆待我也很客气。”

    小桃笑道：“好日子也是你自己能干，过出来的。”

    “恭喜你啊小桃，婉宁长得可真好！”桂枝喜爱地摸了摸婉宁的小手。

    “那桂枝姐说说，她是随了我还是随了她爹？”小桃故意逗趣。

    “随她怎么长，像谁都好！”桂枝不上套，回答得滴水不漏。

    “哎呀，桂枝姐，你和张二哥真是一路人，半点不上当。”小桃笑道。

    几人都笑了起来。

    小桃看时机差不多，便小声道：“桂枝姐，我这生了孩子后，夜里总睡不踏实，老担心孩子半夜饿了，或是尿了没及时换。加上还有一大片地和铺子里的事要操心，怕到时候两头顾不过来。我就想寻个能帮把手、懂点管家理事的婆子。”

    这时，门口又响起了熟悉的脚步声——是婆母水生娘