连忙行礼道谢。宣王这样的人，自不会在价钱上克扣。

    宣王呷了口茶，看似随意地问道：“谢夫人，长月滩今年添了不少马吧？”

    小桃恭敬回答：“新添了一百多匹母马，今年夏天应能再添一百多匹小马驹。”

    宣王颔首道：“你家挑的母马都不错。这些马好生养着，别卖了。本王会派人再给你马场送去匈奴良种马配种。”这话等于明示小桃一家，这马场的马他已有安排。

    小桃刚求了人，对宣王的要求自然无法拒绝。

    不料宣王还有要求没说完：“听闻谢夫人在白月湾有两千亩地？”

    小桃和水生心头一紧。小桃躬身道：“是，王爷。”

    宣王笑道：“边境十万大军，每年耗费粮草甚巨。你家的粮食，也先留着吧。”

    小桃拒绝不得，只能毕恭毕敬应道：“谨遵王爷吩咐。”

    宣王笑道：“行，无事本王便先行一步。”

    送走宣王后，水生和小桃心中都蒙上了一层隐忧：这位王爷既要马，又要屯粮。

    京城这边，周叔的随从带着两块玉石来到翠玉楼。王府管家已在楼上雅间等候。小二上茶后便掩门退出。王府大管家看到户部侍郎家随从取出的玉石，也吃了一惊——这般大的玉石在京城实属罕见。

    大管家爽快地开了价：“一万二千两。”这等极品玉石，王公贵族家给女儿备嫁妆会买，或者买官送礼的也会寻这些极品。

    随从感激道：“多谢大管家帮衬。”

    大管家客气道：“王爷有交代，周大人的事我们自当尽心。”

    周叔随从知道这是要绑了周大人在王爷船上，这也没办法的事，毕竟公子看病都是仰仗王爷搭线才能在叶太医处看上病。

    随从回到周府告知卖玉所得。周叔心中感叹王爷还算地道，却也隐隐担忧日后会被卷入更深。

    小桃这边，应下宣王要求后，就少了卖粮收入。粮食须全数存留给宣王，而她要供给村民青砖，就需要支付工匠工钱。

    不久，宣王的人果真将匈奴良种马送至长月滩，为小桃家的母马配种。

    到了五月，长月滩的第一批母马陆续产下小马驹。小桃立刻安排明双姐妹前去帮忙。在明双一家精心照料下，马场成功添了一百多匹健壮的小马驹。

    京城，周叔每日下值后都为千户大人家的小儿子修改策论，府中饮食起居也安排得极为细心周到。

    千户大人小儿这次在周叔的指点下很是幸运，二甲挂尾。得知中榜，李四爷感激涕零，恨不得给周大人磕头谢恩——他自知才学有限，若非周大人倾力相助，此生恐与进士无缘。

    周叔问李四爷有何打算，家中是否已寻门路安排？

    李四爷知道周大人是皇上跟前的红人，求谁都不如求周大人。父亲在辽东尚有根基，他自己也想回辽东任职。

    周叔继续为他分析：“若去富庶之地，你资历尚浅，恐难主政一方，多半先任县丞。回辽东的话，我或可设法为你谋个县令之职。”

    李四爷急忙向周大人行礼道谢。