吃完粥，麦粒拿着碗去水缸边打水清洗。借着灶房透出的火光，他惊喜地发现破门框顶上悬着一大束干艾草——想必是端午时挂上忘了取下的。他赶紧把艾草取下来，用水冲洗干净，掰断放进盛满水的瓦罐里熬煮。本想找个木盆，寻了半天也没找到。无奈，只得把烧开的艾草水倒进水缸里，伸手一试，水还是凉的。他又从水缸打水烧开再倒进去，如此反复几次，水缸里的艾草水终于有了些烫手的感觉。麦粒脱掉小黄豆那身破烂粘腻的衣服，小心地把他抱进水缸。小黄豆脸上露出一丝虚弱的笑容：“大哥……我都不记得用热水洗过澡了……从前都是夏天跳河里洗……”

    麦粒也挤出一丝笑：“热水当然舒服，要不有钱人家都烧水洗？”他说着，又走进灶房，用碗盛了半碗冷灶里的柴灰。他把小黄豆的头轻轻托出缸沿，让他闭上眼睛，用柴灰仔细地搓洗他油腻打结的头发，搓了好几遍，直到摸上去有些发涩了，才又让小黄豆泡回水里。

    泡了约摸两盏茶的功夫，小黄豆一直没出声。麦粒心猛地一沉，慌忙喊道：“小黄豆！小黄豆！”

    小黄豆悠悠地睁开眼，迷迷糊糊地道：“大哥……这艾草水泡着……太舒服了……我困……”麦粒听到他还能说话，悬着的心才放下。感觉水温降了不少，他把小黄豆抱出来，直接用那床厚棉被裹住，想把他放在灶房暖和处。小黄豆却迷糊地嘟囔：“大哥……我不想睡墙角……我想睡一次床上……”

    麦粒应了一声，从火堆里抽出一根燃烧的木棍当火把，抱着小黄豆走进隔壁屋子。果然找到一张铺着厚厚干草的床。他轻轻把小黄豆放在床上，自己也很想去水缸里泡一泡，洗掉一身污秽。可又怕小黄豆身上的脓血污染了水，万一自己也染上时疫，谁来照顾小黄豆？他强忍住了这个念头。回到灶房，他把火堆里没烧尽的木棍抽出来扔到院子里，免得引起火灾。然后又摸黑给小黄豆套上了一身从沂州废墟里翻出来的、还算干净没有补丁的棉布衣衫。

    小黄豆满足地躺在干燥厚实的草铺上，盖着被子，高兴地对麦粒道：“今儿……真舒服……豆粥烂糊……艾草水洗得舒服……臭味都没了……躺床上……能躺平了睡觉……也舒服……我穿上这身衣衫……咱不说……没人知道我是小乞丐了……”

    麦粒笑了笑：“你不是说困了么？难得睡床上，又有厚被子，快睡吧。”他心里还惦记着明天要早点出发去找通往辽东的路。

    小黄豆乖巧地应道：“好……大哥……我这就睡……大哥你也睡……这厚被子盖着……真舒服……今儿……不用怕人来抢了……”

    麦粒拍拍他的手：“睡吧。”他自己也是又累又困，终于不用蜷缩在冰冷的墙角，能躺平在干燥的草铺上，只觉得浑身骨头都松快了，眼皮一合，也沉沉睡去。

    直到窗户缝透进来的阳光刺到眼睛，麦粒才猛地惊醒——昨儿睡得太沉太舒服，竟然睡过头了！他赶紧坐起来，想着趁没人，去隔壁邻居家水缸找点水，再熬一顿豆粥。他轻轻拍了拍身边的小黄豆，低声道：“小黄豆，我去煮粥了，你再睡会儿。”

    没听到回应。麦粒以为小黄豆也像他一样，难得睡床舒服，睡得沉。他自个儿起身，拿起瓦罐和火石去了隔壁灶房。很快打着了火，从邻居水缸打了水，又抓了两把绿豆放进瓦罐里。

    熬了半个多时辰，绿豆都煮开了花。今早不用躲躲藏藏，还能安稳地吃顿热粥，麦粒心情轻快了不少。他端着瓦罐，迈着轻快的步子回到屋里，走到床边高兴地道：“小黄豆，快醒醒，豆粥熬好了，可烂糊了！”说完，又伸手轻轻捅了捅小黄豆。

    小黄豆毫无反应。麦粒笑道：“嘿，这床舒服吧？捅你都不醒。”说着，便伸手想把他拉起来。指尖触到小黄豆的手腕，却是一片冰凉！

    麦粒心头一紧，唠叨