bsp;辽东及新四州的百姓见本地也能科考做官，许多家底殷实的纷纷将子弟送到周巡抚公子主办的青山书院。青山书院一跃成为辽东首屈一指的书院。

    武举方面，王爷选拔出七位武举人。为顺势提拔李指挥使的长孙，宣王暗示李指挥使可让伤愈的李百户李云峰参加武举。最终，一位名叫薛海的，因排兵布阵最为出色，被取为武进士；武艺高强的云峰也中了武进士。薛海年近三十，其祖父原是兵部官员，被国舅爷陷害流放至此。作为流放犯人，他一直在军中当普通士兵，始终不得升迁。宣王给了他机会，直接将他擢升为辽京布政司的驻军指挥使！薛海激动万分，当即跪地誓言：“下官誓死追随王爷！”宣王心中满意，亲自将他扶起。

    李指挥使的长孙在战场上也颇为勇猛，加之是张怀庆的女婿，宣王也顺势升云峰为辽京驻军指挥使，命二人同去沂州，替自己守好这三州。宁州和越州的驻兵也由二人练兵统领，平时需听从谢大人调遣。

    李指挥使和怀庆得知云峰升任指挥使，都为他高兴。待三州治理人选落定，小桃也赶回边境，一家人终于在年前一同前往沂州赴任。

    云峰升任指挥使，其家人体贴地让炤炤随行，未留这位长媳在家操持家务、侍奉长辈。

    等薛海和云峰将从辽东调拨的粮食运抵沂州，水生立即征集百姓和士兵，趁着天寒，清理倒塌房屋，将路边暴露的尸骸集中起来撒石灰深埋。百姓为领取粮食，都十分配合。

    水生带着三州军民，一直忙碌到三月，才勉强将垮塌的房屋清理完毕。这三个大州，殷实富户不少，清理废墟时竟找出四万多两银钱及大量铁锅、农具。水生新建了铁匠铺，按照登记的匠人名册，找出铁匠，将这些掩埋的废旧铁器重新熔铸，打造成新锅、刀具和农具。

    土地化冻后，水生给落户的百姓分发了农具和种子，督促他们抓紧春耕，切莫误了农时。三州百姓无需开荒，分到的本就是原先的良田，翻好地、播下种即可。

    婉宁和昊良跟随父亲去各州视察春耕。在沂州，婉宁看到一个瘦弱的少年正独自在地里种玉米。她站在田边，见他一个坑里放三粒种子，忍不住仰头甜笑道：“小哥，你这玉米粒放多啦！小心后面种子不够用。”

    麦粒抬头，见一位穿着整洁棉衫、身边跟着两个丫鬟的小姐在旁指点，心中不耐，忍着性子道：“这位小姐，我多放两粒，出的苗多些，结的玉米不也多吗？”

    婉宁看他衣衫破旧，挥锄的动作有些打晃，挖的坑深浅不一。她索性蹲下身，小心地从刚埋的坑里刨出几粒种子，耐心解释道：“小哥，你这种子埋得太深了，出苗慢，苗也弱，不容易长好。”她指了指坑的深度。

    麦粒从未种过地。翻地时，邻地的农户见他孤身一人好欺负，竟把共用的小水塘围了起来，不让他用水。他举锄想拼命，可对方家中有五个壮劳力，几下就把他撂倒在地。他无法，打听到雨后播种不用浇水，才选了今天。可这位小姐一下田，就把他刚翻松的地踩板结了。他脸上露出不满：“小姐能不能别踩我的地？”

    婉宁低头，见自己鞋上沾了一大块泥，歉意地笑了笑，好脾气地道：“小哥，一个坑放两粒种子就够了，而且两粒要分开些放，这样苗才长得壮。种子埋的深度，大概一个拇指节深就行，上面轻轻盖层薄土。现在天暖，几天就能出苗。等苗长出四片叶子，可以带土移栽，补到那些没出苗的坑里。”

    麦粒将信将疑地看着这位眼睛黑亮如宝石的小姐，她手上已沾满了泥土。婉宁笑道：“小哥，你信我，我会种地。”说着，她小心地走到麦粒面前，抓了把田埂上的草擦掉手上的泥，接过他的锄头示范道：“你别抓锄把最末端，那样锄头落下不稳当，容易晃。手往前抓一点。”

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