，说些客气话，为厨房里忙活的小桃多争取些时间。

    小桃见炖菜来不及，赶紧让人烧开水泡发木耳，叫上桂枝和丫鬟们切了二十多盆肉，用大葱、木耳大火快炒，酱料下得足，满院子飘着酱香。炒好就赶紧抬出去，每桌添上一大碗。景宇这才松了口气——大家还没开始吃馒头，桌上的菜碗就已经全空了。村民见上了一碗冒尖的肉菜，个个笑逐颜开。席间大人都叮嘱孩子夹菜斯文些，但菜实在不经吃，几筷子就没了。这一大碗肉菜上来，大家总算能吃饱。

    小桃笑容满面地到妇人桌打招呼：“天这么冷，正好过年闲着呢，下午嫂子、婶子、妹子们就别回去了，在这聚着说说话。我周叔说了，天冷，晚上请大家吃羊肉饺子、喝羊杂汤，暖和暖和！到时候下午还得麻烦大家搭把手，一块包饺子。”

    大家一听晚上还有羊肉饺子，都高兴道：“咱们全村真是沾周大人和谢大人的光啦！”

    景宇跨进门笑道：“婶子们可别外道，咱们都是一个村的。下午包饺子就辛苦各位了。我爹也说大家难得聚一块，多说说话。”

    婶子们和景宇开玩笑：“景宇这孩子，吃羊肉饺子还叫辛苦？怕是天下人都想受这苦喽！”

    景宇笑答：“其实我和婶子们一样，也想吃呢。”他又道：“婶子、嫂子们，我和我姐先出去叫人添个炭盆，下午包饺子就不冷了。”

    等景宇和小桃出去，村里婶子们夸道：“景宇这孩子，从小知礼，长大了成了贵公子也没嫌弃咱们。要不怎么说周大人能当巡抚，教出来的孩子就是不一般……”

    小桃赶紧让桂枝的男人——张二哥在新村买羊，一只一两二钱银子，多给二钱让村民也高兴高兴。

    敏月见大家吃完饭还不走，剥着花生、扯着嗓门闲聊，便吩咐管事：“村里人没走，给他们添些茶水，别怠慢了。”

    管事回话：“夫人，村里人下午要杀羊包饺子，吃了晚饭再走。”

    敏月愣了一下：“谁安排的？”

    管事在周家多年，深知谢夫人和大爷、老爷的关系，恭敬答道：“大爷可能是体恤夫人要照看小少爷，就帮着安排了。”

    敏月掩饰着笑道：“这么大的事，也没人跟我通报一声。”

    管家忙道：“老奴刚在外面跟张管事结买羊的账，正打算进来禀报夫人。”

    下午景宇进屋看祺儿，敏月柔声道：“辛苦夫君了。我以为正月请客，没人会吃了饭还留下，就没准备晚饭。上千人的饭食再备一顿确实不易，幸好夫君考虑周到，晚上吃饺子，在乡下也不算寒酸。”

    村里人没走，景宇不想发火，再说敏月也是头一回办村里的宴席，便压着火气道：“本也不必留晚饭，只是你中午准备的菜量实在太少，大家还没吃馒头，所有菜碗就空了。幸好小桃姐赶紧每桌添了一大碗肉菜，让大家吃饱。村里人连肉菜碗底都刮干净了。晚上我才安排羊肉饺子，不然传出去说巡抚大人请客菜不够吃，实在不好听。”

    敏月忙道：“夫君，是我不对。没想到村里人这么能吃，只想着把菜备精致些。以后不会了。”

    她这话让景宇失望到极点。爹爹费心招待乡邻，敏月却使劲拆台。他们本就只有一个儿子，又是外来户，没有宗族庇护，敏月还不知和村里人交好。去年婉宁两千亩稻子要抢收，他们人在沂州回不来，就是老村新村人帮忙收回家的。这世上哪有你瞧不起人家，人家还会真心待你的？就像中午吃饭，他去敬酒，狗蛋哥就拿着酒碗跟着，替他代酒，帮他说好话，句句维护