bsp; “真的吗?这倒是个好法子,回头我也试试。” 赵姑娘身边的姑娘们显然很喜欢素芝的活泼,让人生不出半点反感。
乔家小姐则一路沉默不语。小桃在厅里看到,她安静地落在人群稍后,不似素芝那般热络地凑在婉宁身边。她身姿挺拔,步履从容,目光沉静地掠过园中景致,偶尔在奇石或花木前稍作停留。当其他小姐惊叹牡丹娇艳或对锦鲤津津有味时,她也只是淡淡瞥一眼。有人与她说话,她嘴角会带一丝极淡的弧度,却轻易不开口。既不刻意逢迎婉宁这位布政使大小姐,也不急于与其他闺秀攀谈结好。
冬雪给小桃添茶时,小桃吩咐她去给院中小姐们送些茶点。冬雪端着托盘在院子里不小心被石子绊了一下,差点摔倒,盘中茶点眼看要掉落。众小姐一阵低呼,下意识后退。却见乔姑娘眼疾手快,一步上前稳稳扶住了托盘,动作干净利落。冬雪惊魂未定,连声道谢。乔姑娘只微微颔首,便又退回原位,仿佛只是做了一件再平常不过的小事,脸上依旧是那副沉静如水的表情。
花厅内,小桃将园中情景尽收眼底。赵家小姐素芝的活泼伶俐固然招人喜欢,但乔姑娘那份在热闹中保持的沉静自持、不刻意讨好,以及关键时刻显露的果断,虽和人相处略显疏离,小桃却觉得并非大事。
她心中已悄然看好乔家姑娘。宏文性情温和,家中也无长辈,需要的正是一个能自己立起来、稳得住、担得了事的主母,而非一个需要时时哄着的娇姑娘。乔姑娘的坚毅和那份带着疏离的沉稳,正是良配。
苏夫人留意着布政使夫人神情,见她目光在乔姑娘身上停留更久,欣赏之色愈浓,心中暗喜,也替那苦命姑娘松了口气。
小桃收回目光,端起茶盏抿了一口,对身边一位夫人笑道:“年轻姑娘们在一处,就是热闹有生气。”她心中已决定,待寻个合适时机写信让清雅和宏文姐弟来沂州相看。若他们也属意乔姑娘,再与苏夫人深谈。
婉宁看时间差不多了,含笑道:“各位姐姐想必逛累了,回厅里歇歇,喝点茶水吧。”
大家顺势回厅略坐片刻,喝了杯茶,便知趣地告辞了。
等众人走后,晚上水生回来,一家人吃完饭,小桃便将今日相看的小姐情况说了一下:“赵家小姐祖父做过知州,长相柔美,天真烂漫。跟在婉宁身边毫不怯场,笑语晏晏,接话也快,与其他小姐相处甚好。我看好的乔家姑娘长得明艳大方,家里地动后只剩她和两个弟弟。她父亲原是府学里的举人先生。这姑娘性格坚毅,许是因家中变故,少言寡语,对我不卑不亢。能带着两个弟弟逃难活下来,本事是有的。娘,水生,你们觉得哪个姑娘好?” 小桃主要是问水生的意思,毕竟清雅姐弟听水生的意见,问婆母是顺带以示尊重。
水生想了想道:“两个姑娘都不错。还是让宏文自己相看拿主意。”
水生娘立刻大声道:“怎么会两个都不错?要我选就选赵家小姐!天天看着都心情好。跟那阴沉沉的人过一辈子多遭罪?有啥事她也不说出来。再说,她还有两个弟弟要操心,心思能全在宏文身上?小桃你别看赵家小姐天真烂漫,婉宁就是这样的,我就爱看她傻乐。”
婉宁点头附和:“娘,您经历过逃荒,觉得能在逃难中活下来就是有本事。我也觉得乔家姑娘有本事,人也善良。但就像祖母说的,赵家小姐和她说话她能接上,和别的小姐也能处好。乔家姑娘到了我们家就是客,我问她要不要扦插活的牡丹苗送她,她说不要;请她去看鱼,她说‘随我意’。娘,乔家姑娘性格再坚毅,别人的好意递过来她不接,宏文哥天天这样相处也难受啊。赵家小姐呢?一听我要送乔姑娘花苗被拒了,她先夸我有本事,再请我也送她一株,为了搞好关系,还主动说她家有姚黄牡丹,请我去剪枝,而不是显得攀附直接挖一整株送来。我觉得赵小姐好。”