p;   大梅垂首恭敬道：“夫人。”

    敏月冷笑：“巡抚府的规矩，是让你一个丫鬟替我这夫人做主了？”

    大梅躬身：“奴婢逾越了。”

    “去给客人备茶。”敏月不再看她，转身吩咐自己的丫鬟山茶。

    厅内，茶水刚奉上，山菊便抢过茶壶，一边殷勤地为敏月倒茶，一边为她抱不平：“小姐，如今这庄子里的丫鬟都敢这般欺辱您了！就像当年在京城，姨夫人家那些丫鬟，只当咱们主仆是上门乞食的叫花子，何曾把小姐您当主子看待过？”

    敏月不愿让山茶、山竹这两个周家丫鬟听到自己过往的窘迫，挥手让她们退下了。

    苏祥文偷眼瞧着敏月难看的脸色，适时制止：“山菊，少说两句。” 又转向敏月，一脸心疼道：“大姐长年孤身困守在这庄子上，弟弟却……半点法子也无，是弟弟没用！”

    敏月语气淡淡道：“人家无情无义，手握重权，我们能如何？”

    祥文这才仿佛想起身边还有一人，忙介绍：“对了，忘了向大姐引见。这是我生母云姨娘娘家的侄儿，我二表兄云逸林。今日我本就要来看望大姐，他来了我家，我便顺道带他同行了。”

    敏月心绪烦乱，对什么“祥文的表兄”毫无应酬之意，勉强招呼道：“云公子请用茶。”

    祥文眼底掠过一丝不悦。

    云逸林依礼向敏月见礼。敏月随意瞥了一眼：约莫十九二十岁，身量颀长，面容俊秀，一身八成新的天青色棉布长衫，透着彬彬有礼的书卷气。

    祥文陪着敏月说话，云逸林只安静坐在一旁，耐心十足，不见半点不耐。眼看将近午时，敏月温声道：“祥文，你表兄难得来探望你，你们辛苦跑一趟来看我，心意我领了。你带云公子早些回去吧，云姨娘想必也想和娘家侄儿叙叙话。”

    祥文本也没指望一次就能行，又对敏月说了几句关切之语，便起身告辞。一直沉默的云逸林，在告辞之际，才温言道：“今日叨扰表妹了。眼下正是春暖花开的好时节，表妹还须为自个儿身子着想，烦闷时不妨出门走走散散心。” 他声音温和，目光清澈。

    敏月原以为他只是客套，抬眼看去，却撞见他眼中那几乎要满溢出来的心疼。那心疼如此真切，在她回视时，他又慌忙垂下眼帘，试图掩饰。

    离开时，山菊恋恋不舍地望着敏月。在敏月催促下，祥文才带着山菊和云逸林告辞。

    马车驶离庄子，祥文扫了一眼失神的云逸林，提醒道：“二表哥，你收着点。”

    云逸林回过神，忙应道：“多谢表弟提醒。” 他心中早已翻江倒海——只知周家奶奶是美人，却未料美得如此惊心动魄，那冰冷疏离的气质更挠得他心痒难耐。若能吃上一口，这辈子都值了！更何况姑母还许诺事成后另给他五百两。如今见了真人，莫说五百两，就算让他为敏月花光钱财，他也心甘情愿！

    苏家二房厅里，祥文将今日庄上情形告知云姨娘。云姨娘听罢，当即决断：“祥文，你尽快去周家庄子附近的唐家村，买一处小宅子落在逸林名下，再置办二十亩地。让他有个自己的产业，免得在云家人多吵闹，没法静心读书。”

    云逸林闻言大喜过望——姑母这是提前兑现部分好处了！忙对云姨娘深揖：“多谢姑母为侄儿筹谋！”

    云姨娘含笑点头：