宁采臣勉强得了一点安慰，两人就逃跑一样，匆忙离开了这废墟一般的客舍。

    出了客舍，刚好就看到路边一亮牛车经过，驾着牛车的是一位老汉，看到他们两个从客舍中出来，顿时面露惊恐，匆促道：“好牛儿，快跑，快跑！”

    老黄牛仍旧走得不慌不忙，倒是宁采臣和马均济叫道：“老人家留步，老人家！”

    老汉只当没听到，理也不理，催促着黄牛快跑。

    宁采臣和马均济只好小跑着追上去，道：“老人家，我们是进城赶考的生员，不是坏人，请老人家载我们一程，我们可以付钱。”

    这老汉听闻是读书人，惊惶的脸色这才好了些，仔细打量着他们，又看着他们的影子，这才缓了一口气，道：“原来是读书人，你们怎么这么大胆子，跑进这鬼……脏地方过夜？”

    宁采臣和马均济苦笑一声，道：“昨夜误了进城的时辰，只好借宿客舍之中，昨晚这地方还不是这样，谁知道一夜醒来，竟然……果然不干净。”

    老汉请他们上车，老黄牛走得更慢了。

    “你们读书人有文曲星护身，难怪没事。”

    宁采臣就问起那客舍的事情，老汉就道：“也是可怜人，听说是去年被强人入室，抢了东西杀了人，就此败落下来。但听闻冤魂不散，晚上还开着客舍招揽客人，但进去的就没听说还有活着出来的。你们两个真是福大命大，要拜拜神去一去晦气。”

    宁采臣和马均济就叹了一声，既是可怜，可是心有余季。

    乘着老汉的车到了金华城，他们便去找落脚的地方。

    “客房？没有了。秋闱在即，各地考生都已经把城里的客栈住满了，我这里是没有空余了，你们去别处碰碰运气吧。”

    宁采臣和马均济又去其他地方问，但答复无一不是满了，转了几圈都没有空余客房，他们这才意识到事情的严重性。

    “不会吧？我们已经提前十几天来了。”马均济喃喃自语。

    “这可如何是好？”宁采臣也一筹莫展了。

    这时候，有一位妇人见他们愁眉苦脸的模样，问道：“二位郎君是赶考的读书人？可是寻不到住处？”

    宁采臣道：“正是。”

    那妇人就笑道：“我正好有一间空置的院子可以租给你们用，只需要这个数。”

    她伸出三根手指比划了一下。

    马均济道：“三两银子？”

    那妇人道：“是三十两！也不打听打听近来客栈的价钱，三两银子，你们怎么说出口的？”

    宁采臣和马均济倒吸一口凉气，“三十两？这也太贵了。”

    那妇人顿时露出嫌弃的表情，“嫌贵？嫌贵你们去寺庙借宿啊，北城外就有寺庙借宿，不要钱。”

    她转头边走边啐了一口：“穷酸，没钱还想高中？晦气。”

    马均济气得脸色通红，就要冲上去同她理论，但被宁采臣一把拉住，道：“秋闱要紧，不要节外生枝。”

    马均济咬了咬牙，道：“狗眼看人低。”