官员们统一穿着吉服涌来。

    右相吕公著的麒麟玉带扣叮当作响，户部尚书曾布的象牙笏板在晨光中泛着暖色，连素来持重的范纯仁范百禄等人都踩着罕见的轻快步履。

    “子瞻！“王诜老远就挥着手。

    苏轼笑了笑，却见苏辙已被人潮裹挟着向前。

    一旁礼部员外郎黄庭坚笑道：“礼部已填新曲《破阵乐》。”

    “正好派上用场。”

    宫门前金钉映着朝阳，禁军绛衣上的鳞纹甲片亮得晃眼。兄弟二人却见朱漆仪门洞开，当值的内侍省都知手持拂尘宣道：“陛下口谕，百官今日可休沐贺捷——“

    “新贡的锦花，各位可取去！”

    内侍盛上锦盘，官员们纷纷笑着往幞头簪花，众人都是喜气洋洋，遇到都是身穿吉服入宫道贺的官员。

    苏轼苏辙与他们挨个行礼。

    兄弟二人并肩而行。

    “辽国百万大军正在南下，陛下不愿因此大肆铺张吧！”苏辙言道。

    苏轼道：“确实如此。”

    苏轼忽道：“子由，你还记得那首水调歌头的词吗？”

    苏辙道：“记得。”

    苏轼道：“我今日想到，人到中秋时抬头赏月，便可暂时放下人间一切烦心事。”

    他顿了顿，望向宫阙飞檐，“魏公一番心血要平息朝中党争，其理何尝不是如此？”

    苏辙若有所思：“兄长的意思是”

    苏轼收回目光，肯定道：“人要抬头看，不要低头看。

    苏辙从宫道上梧桐树上，折下一树枝给苏轼问道：“若司马相公还活着，听到灵州大捷会如何呢？”

    苏轼笑了笑没有言语，而岔开了话题。

    “你之前说，出使辽国时遇到那个女真人很是悍勇，叫什么完颜阿骨打……仔细与我再说一说。”

    ……

    辽主耶律洪基驻马于南京道郊野。

    北风卷起玄色大氅，身后皮室军旌旗猎猎如墨云翻涌。

    辽国百万铁骑陈兵边境，弓刀映日，正待趁宋夏灵州鏖战之机挥师南下。

    忽见一骑疾驰而来，滚鞍落马时满面尘灰：“禀陛下，灵州城破！”

    “宋将章楶以火药炸毁城墙，党项主力折损过半，顺州、韦州相继陷落，李秉常已退守兴庆府！”

    耶律洪基握鞭的手骤然收紧，犀角马鞭在掌中发出脆响。他鹰目如电扫向南方天际，仿佛要穿透千里烟尘望见那个执掌宋廷的对手长叹道。

    “灵州已破，党项必灭。”

    “章度之先平西夏再御北疆真英雄也！“

    文武噤若寒蝉，战马不安地踏动着蹄子。

    “