p;  灵州的党项兵马最后在灵州城破时试图突围，宋军故意放开一条生路，在灵州和黄河岸边派兵伏击，灵州大军及附近党项兵马逃至兴庆府的十不存一。

    灵州守将言无颜面对国主，城破时自缢而死。

    数名监军护军也是见突不破宋军包围投黄河而亡。

    党项兵马仅有堪称名将的将领，都在解围灵州与灵州围城中凋零殆尽。

    消息传来兴庆府后，听说宋军在顺州，王厚所率的熙河路兵马正要北上攻打兴庆府。

    当夜兴庆府内的一夕数惊。

    不少人当夜就离开党项。

    党项国主李秉常得知灵州城破的消息后，与契丹公主，党项王妃耶律南相对而泣。

    党项将领和酋长们也是抱头痛哭。

    次日殿议一开始大家还表现的很激烈，要与宋军打到底，言宋帝虽是年幼，但章越身为托孤之臣，必灭党项，唯有决一死战。

    但是李秉常却改变了态度。

    ……

    “走吧。“李祚明深吸一口气，率先策马向前。

    宋朝礼部员外郎秦观负手而立，青色官袍在风中微微摆动。他面容白净，眉眼间透着几分文人特有的矜持与倨傲，见西夏使团近前，只略一拱手，权作礼节。

    “西夏使者李祚明，奉我主之命前来递交国书。“李祚明翻身下马，按照礼仪拱手行礼。

    秦观嘴角微扬，眼中闪过一丝讥诮：“国书？降表就降表，何必说得如此冠冕堂皇？”

    话音未落，李祚明身后使团成员已怒目而视，有人甚至按住了腰间的短刀。李祚明抬手示意众人冷静，手指微微颤抖，却仍强撑着平稳的语调：“贵使如何称呼？”

    国小而弱，使节亦卑微如草芥。

    就如人若无斤两，在外便无底气。冲突之时，唯有低头认错。

    秦观轻蔑一笑：“礼部员外郎，秦观。”

    李祚明心中一沉。宋朝竟只派一名六品小官来迎，连礼部侍郎都未出面，显然是不将党项放在眼底。他深吸一口气，压下翻涌的屈辱，低声问道：“不知何时能面见大宋皇帝？”

    “急什么？“秦观嗤笑一声，“先到驿馆住下吧。官家日理万机，哪有空立刻见得……“

    李祚明感到一阵眩晕，眼前浮现出临行前西夏国主李秉常的面容。

    国主脸色苍白，几无血色，灵州之败耗尽了他的精气神。

    李秉常紧握着他的手，声音沙哑：“皇叔，你这个年纪，朕还要你去受这个委屈，实在是于心不忍。”

    “但满朝中属你最精通汉学，此去汴京，无论宋人如何折辱，都请……忍下。”

    李祚明作为皇族也谈不上富贵，但毕竟是平日衣食无忧，这时候望着侄儿哀求忍不住老泪纵横。

    他唯有道：“陛下，臣尽力为之。”

    “皇叔，侄儿命不久矣。”

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