翌日。

    天光微熹，驱散了长夜的寒意，却驱不散东宫寝殿内弥漫的沉重。

    朱标独坐榻上，眼下一片淡淡的青黑，显是一夜未眠。

    锦被整齐，显然他连躺下歇息的心思都没有。

    昨夜的消息如同惊雷，彻底击碎了他心中最后一丝侥幸与软弱。

    父皇的雷霆手段，老师的冷酷预言，交织在一起，让他清晰地认识到……

    储君之位，已无退路，唯有前行！！

    然而，如何前行？

    如何在即将齐聚京城的兄弟们面前立威？

    这成了盘旋在他脑中，挥之不去的难题。

    他既想震慑住那些可能存在的觊觎之心，又唯恐手段过激，彻底伤了本就脆弱的兄弟情分。

    仁厚的本性与他此刻认知到的残酷现实激烈冲突，让他进退维谷。

    严惩？

    以何名义？

    怀柔？

    又如何确保威信？

    他反复思量，设想了种种方案，却又被自己一一否定。

    要么觉得力度不够，无法达到警示效果。

    要么担心过犹不及，反而激化矛盾。

    这其中的分寸拿捏，远比处理任何政务都要艰难百倍。

    窗外的天色越来越亮，宫人开始轻声走动。

    朱标揉了揉胀痛的额角，眼中充满了疲惫与挣扎。

    最终，他深吸一口气，仿佛下定了决心，对着空荡的寝殿低声唤道。

    “来人。”

    一名西厂番子应声悄然而入。

    “去，”朱标的声音带着一夜未眠的沙哑，却透着一股不容置疑。

    “请叶先生过来一趟，就说孤有要事相商！”

    ……

    工部库房内。

    新一批验收合格的石砖整齐码放，空气中还残留着石粉和尘土的气息。

    叶凡与李进并未像往常一样立即投入查验工作。

    而是寻了个相对干净的角落，借着天窗透下的光线，聊起了看似与眼前杂物毫不相干的话题。

    “李主事，”叶凡随手拿起一块青砖掂了掂，语气随意地问道。

    “依你之见，我大明开国已有些时日，根基渐稳。”

    “放眼未来，这国策重心，当置于何处？”

    “是继续深耕内政，休养生息，还是……另辟蹊径？”

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