sp;  “灵魂赖以燃烧的火焰即为「资质」——你的灵魂明亮，血肉如春，这正是升环的前兆：而我恐怕要告诉你，罗兰，「圣焰」到了第八环…或者七环以前？我不确定。他们在某一环，就不再需要「资质」了。”

    罗兰皱眉：“那是什么意思。”

    “意思就是。”赫勒顿了顿，叹气：“意思就是，每一次的接触「神秘」，这些无形的力量都将成为升环的燃料，推动他们不断向上攀升…”

    “无论他们愿不愿意。”

    这听起来…

    似乎，很美好？

    如果不需要资质，那么，「圣焰」到了第八环，就等于得到了一张百分百通往不朽者的船票？

    只要接触神秘，就能不停向上？

    赫勒僵硬地笑了一刹，眼中却浮现悲色：“是啊，如果上面还有路的话。”很遗憾。

    「圣焰」之路，只有八环。

    第九环并不存在。

    或者说，没有人活着抵达过第九环。

    “不需要资质，不需要仪式。”

    “只要不停接触、使用「秘」，很快，你就能推开第九环的门扉…”

    “它的名字是：死亡。”

    说到这儿，彼得·赫勒似乎也察觉车厢里的气氛实在压抑，越过约克，把车窗拉开了一条缝，让冷风灌进来。

    “所以在这些年里，知悉这秘密的执行官，并不会苛责伊妮德·茱提亚小姐，我们甚至宁愿她待在办公室…一直。”

    这时，半天没说话的乌鸦却开口了。

    “你不会以为她真怕死吧，赫勒。那女人绝对打什么主意，只是我们还不清楚。她刚晋升八环不久，如果真像你说的，至少有几次，她动动嘴，就能救下两位数以上的执行官。”

    乌鸦看向罗兰。

    “但她什么都没做。”

    “我看，你们不得不面对一个现实：八环的她，已经没有多少东西能烧了。”

    罗兰现在开始怀疑，乌鸦究竟针对的是伊妮德，还是针对「圣焰」…

    或者，审判庭了。

    “好笑的是，教会一度认为「圣焰」是极好用的炮弹，消耗品，还曾大批量培养过这些人——但完美的怜悯者可不好找，在这个时代，他们要比满腹毒液的人还少。”

    乌鸦面露嘲色。

    “猜猜看，罗兰·柯林斯。除了拥有这样「资质」的人极其稀少外，是什么让教会放弃了如此有趣的计划？”

    “一条强大的道路，一种能不停向上攀升，用完就自我毁灭的便捷武器？”

    赫勒捏了捏鼻梁，不愿在这话题上绕圈子，直接给罗兰揭开谜底，开口插话：

    “…历史上的某任圣女就是「圣焰」之路的仪式者，当时她六环。”

    然后。