sp;“他承诺过我，却总不见人影。我要听差去瞧，结果只留下一间空落落的工坊，半个人影都没有…”女人那张还留有一丝青春痕迹的脸上，卷压出了少女气质般的忿忿：

    “他怎么能这样对待承诺。”

    老雪莱敲了敲烟斗，畅笑起来：“我看您这样就很好。不要因为一次，或几次骗局，就放弃了真理——只要活着，谁能不上当呢？”

    伯恩斯惊讶：“您可从来没有。”

    “不，我也被骗过，而且，多的数不过来。”

    两个人东拉西扯，半个小时后，终于要进入正题。

    “…我来寻求您，寻求雪莱小姐，寻求雪莱家的帮助了。”

    她说。

    有一伙人曾在数日前登门拜访。

    伯恩斯发誓，自己绝没有答应她们的邀请——这伙人自称‘银纺锤’。

    “银纺锤？”

    叼着烟斗的老人不禁蹙眉，他可听说过这个名字。

    “登门拜访？”

    “没错，先生。她们‘登门拜访’了——我不知道他们是怎么避开…”女人犹犹豫豫，似乎想找个合适的词来形容守在菲尔德老宅周围的仪式者，“那些…那些警探。”

    她说。

    “您也清楚，他们一直怀疑是我…是我…”

    围在菲尔德宅周围的是监察局的警探。

    正如伯恩斯所说。

    他们一直怀疑她谋害了三任丈夫，出于监视，也出于某种目的的保护。虽然不比往日，也总是有几名警探守夜——而这伙人竟然能悄无声息地避开他们？

    “仪式者。”

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    老雪莱咂咂嘴：“看来有仪式者盯上了您…恕我失礼，银纺锤邀请您做什么呢？”

    伯恩斯吞吞吐吐：“她们…”

    十分丢脸的答案。

    她们竟是‘慕名而来’——这可是谋害了三任丈夫还没有留下丝毫证据的人物。

    银纺锤邀请她，希望她能加入进来，在拥有一定程度的权力同时，也希望她能将银纺锤引入伦敦的上流社交圈——伯恩斯当然拒绝了。

    “我根本没有这样做过！”

    略显激动的女人攥紧了拳：“我怎么会谋害自己的丈夫！那可是我的爱人！”

    “我相信您，菲尔德夫人。我相信您的品德，”詹姆斯摆摆手，从胸前口袋抽出手绢，递给开始低声抽泣的女人，声音愈加温和：“她们威胁了您，是吗？”

    “恐怕…是的。”伯恩斯小声回答。

    “这组织是彻头彻尾的邪教，用女人打幌子，行恶毒无耻的私事——夫人，您大概，早告诉了监察局的警探，对不对？”

    伯恩斯拭着眼泪，默默点头。