午后，死在暖和的、自己熟悉的地方…

    他哆嗦着，腕子却被冰凉的手环住。

    轻轻的。

    一股热流隐穿过皮肉，加热了他脆细的血管。

    很快。

    他不在咳嗽，也不再疼了——仿佛那些医生给他开的高明药，片装的，一些瓶装液体的，让人飘飘欲仙的药一样。老韦尔斯敢发誓，这比那些药还要令他舒适。

    他好像重新回到了母亲的羊水里，修复着血肉与灵魂上的创伤，等待再一次被爱轻柔推搡着来到人间。

    他忍耐不住，发出声令他感到尴尬的气音，眼前的画面也渐渐清晰起来。那灰发姑娘正半跪在面前，握着他的手腕。

    老韦尔斯睁大了眼。

    “你、你你是——”

    “是的，我是身负神恩的牧羊人，韦尔斯先生。”沐浴辉光的少女含着一抹似神般疏离的笑，那股让人复活的生机穿梭于她的指尖，漏斗般灌入老韦尔斯的手腕，向全身扩散。

    “你…你是那些…人…”

    老韦尔斯不是没见过仪式者，也不是没有被仪式者服务过——但当财富离他而去后，那些受雇的仪式者们，也与财富、妻子、朋友、体面、尊严一同离他而去了。

    特别是这圣十字的仪式者，能教人舒坦上不少时日的教士，眼高于顶的刻薄秧子。他们不仅要服务于金镑，同时，也审视着金镑背后的权势——老韦尔斯不敢相信，自己有天还能重新享受到这样的待遇。

    他结巴起来，将少女看了又看。

    “不必感谢我，韦尔斯先生。要感谢恩者，我们的父亲。”她轻轻移开手后，断开的热流让老人怅然若失，“就像恩者教您拯救了我，先生。我也依恩者的目光，来回报您的恩情。”

    仙德尔的眼神不能用‘真挚’来形容——老韦尔斯认为。

    真挚甚至是一种亵渎。

    他病了这些日子，雇佣过几名让他‘短暂舒适’的、身负伟力的人物——可他们没有一个像眼前的姑娘一样，没有一个像她无私、善良，仿佛并不与穿过玻璃的辉光一同闪耀。

    应该说。

    辉光臣服。

    臣服于她高尚的道德。

    仙德尔·柯林斯。

    这样的人，才称得上‘慈悲’与‘怜悯’——若是她布道，老韦尔斯愿意捐献全部的财富。

    “我从未见过比你还要善良的人…孩子。”不知不觉间，老人改了称呼，“我不能用‘这样会吃大亏’来劝说你，这对你是一种侮辱。仙德尔·柯林斯小姐，您对辉光的虔敬，对人与人之间情感的忠诚，令我敬佩。”

    老韦尔斯流出热泪。

    “也让我无地自容。”

    他说。

    “‘不沾酒的人永远不懂醉后的浪漫’，韦尔斯先生。在您看来的虔敬，只是我对自己最低限度的要求——请您放心，我会陪着您，每日来为您驱散血肉中的痛苦，涤荡您灵魂中