bsp;  她想起自己与巴贝奇先生之间的信件，想起他喋喋不休，在信中讽刺那些政府官员，说他们‘智慧不如奶牛，贡献也一样’的话语——

    ‘先生，巴贝奇先生，我们刚刚拨了一万五千镑给您，只为了您说的「机器」。现在，您却告诉我，还要八千镑？’

    ‘我必须提醒你，「刚刚」不该用在这里——那已经是去年的事了。况且我有了个新的想法，更好的主意——你们难道非要旧产品，宁愿克扣下钱花在女人的腿和屁股上，满足手掌的想法，也不愿为了知识与智慧忍受那么几天？’

    ‘我没有办法和议会交代，巴贝奇先生。实在遗憾。’

    ‘议会？这点钱还用得着交代？你们搂着八岁男孩的时候向谁交代了？’

    然后事情就无可挽回了。

    投资人并不傻。

    而这年头，能投资‘数学机器’的人更寥寥无几——

    倘若巴贝奇说，这座庞大的复杂的，由金属管道与齿轮拼合的机器不仅拥有计算的能力，还有个小窟窿眼，能让男人变得比任何一个男人都男人——

    如果他这样说，愿意稍微撒个慌…

    恐怕也用不着为投资发愁了。

    “如果不是丹尼尔·赫勒先生给我来信，我真要考虑撒个小窟窿眼的谎了，”巴贝奇严肃着脸，开了个好笑但自己半分都不笑的笑话：“若非有个孩子从我这儿买走了只畸形刺猬，否则我都没法度过这段日子…”

    威廉听着，心中叹息，又有些庆幸自己妻子讲了巴贝奇先生的艰难生活——他一直以为妻子和这老先生是某种意义上的‘交好’，私底下偶尔见面，彼此放松心情。

    他平时太忙，顾不上妻子，这样也挺好。

    没成想。

    却有了如此惊艳的收获。

    ‘我还以为他只是你的情人。’

    ‘威廉姆。’

    ‘好吧，好吧，我为此道歉？不过说真的，我真该和丹尼尔讲讲。如果那机器能进行复杂的精密运算——你知道我们现在做什么，对不对？’

    ‘知道，并且你不必为此道歉。’

    ‘哦…是吗？你可真是坏姑娘，快过来让我亲亲…’

    总之。

    巴贝奇和妻子捣鼓出来的这东西，绝对是个重要核心——对于他们的设想，光明未来的设想。

    “您知道白矿吗？”

    威廉问。

    “一种远超煤炭的物质，同矿山中开采，却有不同的‘繁衍’方式。我们试验过，这东西能够做出许多让人难以想象的——您不是瞧见了？”

    长着蜘蛛腿的、自动行走煮茶的茶壶，自然需要更加优秀的能源。单是柴与煤可不行。

    不仅如此。

    白矿还有许多更加有趣的使用方式，倘若再加上能够进行预设编造程式的机器…

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