bsp;  罗兰沉默了一会，换了条腿翘，向前探身的同时，依然维持着眼眸中旺盛的求知欲：“我能问问有什么‘不同’吗？”

    朱莉·瓦伦丁：……

    她突然有一种想要抄起烛台砸人的冲动——如果办公室里有。

    这个男人怎么能在下流的同时又如此让人提不起怒气的。

    “…就三环。行了，和我说说，你的‘朋友’…我对每个拥有「铁骑」资质的人都很好奇。你不打算把它介绍到军队里？或者来监察局也行——我们有直抵八环的仪式。”

    “那是我的女仆，朱莉。”

    这回，瓦伦丁真的惊讶了。

    “你打算让你的仆人升环？”

    罗兰反问为什么不。

    “「铁骑」二环的名字是「战场信使」——”吞云吐雾的女人调整坐姿，相搭的两条长腿往前伸直，露出裤线下细瘦的脚踝，包裹脚踝的紫色蕾丝袜。

    “不提原本「铁骑」这条道路不断给仪式者带来的‘血肉力量’，二环的「战场信使」会让仪式者觉醒一项十分危险的能力：通过标记，传递信息。”

    “柯林斯先生，你知道这意味什么？”

    罗兰心领神会，重重点头：“意味着当早饭做好，哈莉妲不必上楼叫我。只要通过标记就能唤醒我——她可以利用这个时间多熨几件衣…服？”

    朱莉盯着罗兰看了半分钟，试图分辨这人肩膀上的是不是一只漂亮的气球。

    “意味着，你的仆人不再安全了，柯林斯先生，不，我没有和你开玩笑。人的欲望永无止境，在这一方面，恐怕我比你那位能做‘母亲’的情人都见识的多——”

    瓦伦丁说这种事屡见不鲜。

    “如果你只让她停留在一环。也许，也许她能一直爱你。可若非要帮她推开二环的大门——三环，四环。总有个雷霆降世的夜晚，她浑身湿透，灵魂被雷鸣撕扯——她会想到这个问题。”

    “‘我付出的够多了，什么时候呢？’”

    “当她开始思考这个问题，就意味着心里早有了答案…”

    “‘就现在。’”

    瓦伦丁在谈一件很实际的事。可惜罗兰是个不切实际的人。

    “我们之间不一样。”

    “男人和女人之间不会有什么‘不一样’，”瓦伦丁交错换腿，把另一件交易物品摆上了桌面：“关于‘动物尸体’，你和你的侦探朋友可以到公正教会附近转一转…”

    瓦伦丁说。

    “我的人在那边见到过——据公正教会的人说，是个‘瘦长的影子’…拎着几条死猫的尸体。如果不是雷雨之祭，我们也不想和那些刻薄精打交道…”

    瓦伦丁显然还没有意识到这个‘不起眼’案件的严重性：金斯莱粗略计算过，十天内，城里野猫的尸体已经远超他们整个季度见过的数量了。

    倘若不因为仪式，金斯莱就只能猜测，整件案子和老鼠有关——最近老鼠也的确多了。

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