来,低着眼帘,无力地叹道:“竞有这等事......是我太轻信了。倒该谢你不曾往这药中添什么东西,否则我只怕浑身是嘴也难说清。”

    木莲觉出事情已难翻盘,愈发惊恐,浑身战栗如筛:“不是......不是!”但不及她再辩,张为礼已大步上前,一记耳光打下去,斥道:“亏你还是御前出去的人,规矩全忘了!”

    局面关乎生死,他这一句训斥未见得有用,但那一记耳光用了十二分的力,打得木莲头晕眼花,什么也说不出了。

    皇后望向皇帝,见他面色阴沉,便只轻声问:“还请陛下定夺。”

    楚元煜素来厌烦这样的算计,一声冷笑:“正逢年关,朕本不想伤了和气,更不愿为难病人,但让这心如蛇蝎之人安稳度日,便是对旁人不公。”

    皇后忙说:“陛下所言甚是。”

    皇帝淡然垂眸:“褚氏废位,打入冷宫。”

    他说罢就想起身离开,抬眼注意到木莲,又睇她一眼,随口添上二字:“杖毙。’

    “陛下......”木莲声音嘶哑,僵硬一瞬,便膝行上前想要求告。御前宫人们哪会允她这般惊扰圣驾,即刻就有两个宦官上前将她架住、捂了嘴,干脆利落地拖出去了。

    卫湘至此才算完全松气,仍摆出一副怔忪做不出反应的模样,低头不语。

    楚元煜见她如此,心生怜意:“小湘。”

    卫湘犹是愣了愣,才侧首看他,见他起身向她走来,她也忙不迭地起身,他苦笑一叹:“吓着了?”

    卫湘低着头,摇了摇,静了会儿说:“臣妾只是不明白,怎么会有这种事……………”

    还说不是吓着了?

    楚元煜正想哄她,她忽抬起头,如梦初醒地望着他道:“陛下,褚美人病重,若去冷宫……………”

    “好了。”他抬手,食指按在她的唇上,“这件事与你再无关系,你什么也不要说。”

    这话听来强硬,但她与他四目相对,在他眼中看到的唯有温柔。

    她复又怔了怔,便点了头,轻轻应了声“诺”。

    另几人在见到皇帝离席时也都已起身,都心领神会地不去打扰这一番柔情蜜意。这会儿见他们都不说话了,皇后才上前,低眉顺目道:“一场闹剧,扰了陛下安寝,是臣妾的不是。卫妹妹也受了惊.....回去好生歇一歇吧。”

    皇帝看向她,目光倒也柔和,摇了摇头:“此事也该及时论个明白,不怨皇后。”说罢又看看众人,“都回去歇息吧。”

    众人忙施礼恭送,楚元煜揽住卫湘,轻声道:“我们回去。”语毕便带她出门。嫔妃们等圣驾走远,就向皇后告退,各自回了。

    回瑶池苑的路上,卫湘仍是与天子同乘步辇,楚元煜见她神色倦怠,想到适才的纷争,心疼地揽住她。卫湘侧首,不然地望他一眼,乖顺地揖进他怀中,一颗泪珠从眼角滑下。

    她哽咽道:“陛下,臣妾不明白……………”

    才刚开口,卫湘就觉揽在胳膊上的手臂一紧。她便即刻止了音,只余低声啜泣。

    啜泣声中,她听到他一声哀叹。

    ……………有那么一瞬,楚元煜觉得,自己将她纳入后宫或是错的。

    她太柔弱,心地又好,若一朵娇花,在这后宫不易生存。