管民间诉状初审。若有类似案件，直接呈报朕。”

    小宦官瞪大眼睛，几乎不敢相信：“陛……陛下？！”

    “记住，”楚恒沂盯着他，“你今晚没丢掉这份卷宗，就是替朕守住了底线。以后，要做更多这样的事。”

    翌日，圣旨下达：彻查扬州案，涉案官员一律革职押解进京受审；被害女子由官府护送回家，并赐田十亩、银五十两作为补偿；当地知府停职待勘，全省司法系统整顿三月。

    诏书传开，举国震动。百姓奔走相告：“天子真的听得见我们的声音！”

    景和六年春，楚恒沂下令在全国设立“直诉亭”，凡百姓有冤屈者，可在亭中写下诉状投入铜箱，每月由地方官统一送往京城，交由靖安司与御史台联合审理。首批三百六十座亭子建成当日，恰逢清明。

    楚恒沂亲赴京郊一座试点直诉亭揭牌。仪式结束后，他悄悄留下，躲在树后观察。

    不久，一对老夫妇颤巍巍走近，丈夫拄拐，妻子盲眼。老人从怀中掏出一张皱巴巴的纸，含泪念道：“吾儿三年前服徭役死于修渠，官府说‘病故’，可尸体带回时全身鞭痕……求陛下做主……”

    说完，将诉状投入箱中，叩首三下，蹒跚离去。

    楚恒沂走出树林，默默走到铜箱前，亲手取出了那张纸。他展开读罢，双目赤红，随即撕下龙袍一角，蘸墨写下批语：“此案必查，涉事者无论官职高低，皆斩不赦。钦此。”

    他命人将批语复印千份，张贴全国。

    当晚，他再次梦见母亲张氏。这一次，她不再苍白虚弱，而是站在阳光下，微笑着对他挥手。远处，良王骑马而来，身边多了个穿僧衣的少女，正是明心。他们并肩而立，望着他，齐声道：“孩子，你活得比我们更长，也更好。”

    醒来时，东方既白。

    楚恒沂起身穿衣，提笔在《起居注》空白页写下一句话：

    **“帝王之责，不在高坐金銮，而在俯听蝼蚁之声。”**

    然后加盖玉玺，命史官录入国史。

    这一年秋天，长宁公主明心提议创办“慈幼局”，收养战乱孤儿与弃婴，教以识字、耕织、医术。楚恒沂全力支持，拨出皇家园林一角改建学堂，并亲自题写匾额：“育才堂”。

    开堂之日，他站在门口迎接第一批孩童。最小的不过五岁，最大的十二，皆衣衫褴褛，眼神怯懦。他蹲下身，牵起一个瘦弱男孩的手，轻声问：“你叫什么名字？”

    男孩摇头。

    “那你想要个名字吗？”

    男孩点点头。

    楚恒沂想了想，说：“就叫‘念安’吧。心有所念，终得平安。”

    男孩重复了一遍，忽然咧嘴笑了。

    那一刻，楚恒沂忽然明白??

    他所重建的，不只是一个王朝，更是一种信念：

    即使黑暗曾吞噬光明，只要有人愿意点燃火种，春天终会回来。

    夜复一夜，星移斗转。

    金殿销香，余烬未冷；

    龙袍加身，步履不停。

    他知道，这条路没有尽头，

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